Laserski pisač je specifična vrsta pisača, koji radi na sličnom principu kao fotokopirni ili višenamjenski pisač. Međutim, za razliku od inkjet pisača, u kojem se mali nalet tinte raspršuje na papir, laserski pisači rade na temelju jednostavnog principa statičkog elektriciteta. U osnovi, laser piše na pozitivno nabijenom središnjem bubnju, stvarajući elektrostatičku sliku svega što će se ispisati. Nakon što je laser nacrtao svoju sliku, bubanj je premazan finim crnim prahom, istom vrstom tonera koji se koristi u fotokopirnim mašinama, koji zatim razvaljuje na papir. Puder se lijepi za pozitivno nabijene dijelove bubnja, na isti način na koji bi se čarapa mogla zalijepiti za vašu odjeću da je nabijena statičkim elektricitetom, a samo prah na negativnoj slici spušta se na papir.
Prilično je lako vidjeti kako to može proizvesti sjajne crno-bijele stranice, ali laserski pisač u boji je malo kompliciraniji. U suštini, prolazi kroz isti proces četiri puta, po jednom za svaku boju cijan, magenta, žutu i crnu, takozvani CMYK proces. To se može učiniti na nekoliko različitih načina, a način na koji se to radi utječe na kvalitetu i brzinu ispisa te cijenu pisača.
Najjednostavniji laserski pisač u boji imao bi samo jedan bubanj, a za svaku stranicu bi valjao četiri različite boje. Nešto složenije postavljanje učinilo bi sličnu stvar, osim što bi prvo ispisalo četiri boje na ploču, a zatim ispisalo ploču na stranicu. Najsloženiji, a samim tim i najskuplji tip laserskog pisača u boji ima kompletan sustav, bubanj, toner i laser, za svaku boju koju treba proizvesti, čineći ispis u montažnom stilu.
Kada želite kupiti laserski pisač u boji, postoji niz različitih stvari koje možete pogledati. Prije svega, morate odlučiti koliko ste spremni potrošiti. Ako su vaša sredstva ograničena, opcije koje ćete moći birati bit će ograničene jer će većina pisača koji koštaju manje od nekoliko stotina američkih dolara (USD) biti najjednostavniji. Ako imate više novca na raspolaganju, možete početi gledati različite brojeve i opcije.
Jedan od najvažnijih brojki na koje treba obratiti pozornost pri kupnji laserskog pisača u boji je brzina ispisa, izražena u stranicama po minuti. Budući da crno-bijela kopija treba koristiti samo jednu glavu bubnja i jedan toner, oni su obično mnogo brži, pa će se za crno-bijele i ispise u boji obično dati različiti brojevi. Za razliku od inkjet pisača, koji imaju veliku razliku u brzini između listova slika i teksta, laserski pisač u boji bit će otprilike isti. Vrhunski brzi laserski pisač u boji imat će između 16 PPM i 26 PPM za ispise u boji, a možda čak i više za crno-bijele ispise.
Također ćete htjeti pogledati cijenu tonera za vaš pisač. Jedan od razloga zašto ljudi vole laserske pisače je taj što, iako je početna jedinica mnogo više, s vremenom se niža cijena tonera u usporedbi s inkjet patronama više nego isplati za jedinicu. Provjerite ima li jedinica koju gledate ima pristupačne toner uloške i zapamtite da, iako je početna cijena za uložak visoka, on traje mnogo stranica. Razlučivost vam također može biti važna, a trebali biste znati da su mnogi laserski pisači namijenjeni prvenstveno za tekstualne i prezentacijske dokumente, pa ako planirate ispisivati slike, svakako kupite znatno skuplji laserski pisač foto-kvalitete.