Širokopojasna povezanost zahtijeva modem, a odabir jednog s ugrađenim usmjerivačem omogućit će vam dijeljenje pristupa internetu s više računala. Usmjerivač žonglira zahtjevima s više strojeva, usmjeravajući promet na odgovarajuće računalo.
Prije kupovine usmjerivača morate znati koju vrstu širokopojasne veze ćete koristiti. Digitalna pretplatnička linija (DSL), kabel i optička vlakna zahtijevaju svaki svoju klasu modema. Na primjer, uređaj napravljen za DSL neće raditi s kabelskom internetskom uslugom, osim ako nije proizveden za obje vrste usluga. Ovi modeli su skuplji, ali i fleksibilniji.
Nakon što znate koju vrstu širokopojasnog usmjerivača trebate, sljedeći korak je odlučivanje između žičanih ili bežičnih modela. Žičani usmjerivač zahtijeva da svi strojevi budu fizički povezani s usmjerivačem s Ethernet kabelom, dok će vam bežični usmjerivač omogućiti nevezano lutanje po kući ili poslovnoj zgradi.
Žičane mreže smatraju se sigurnijima jer se promet koji teče između računala i usmjerivača ne emitira putem radio valova. Žičane mreže su također brže za dijeljenje datoteka na lokalnoj mreži u usporedbi sa starijim ožičenim protokolima, ali noviji bežični protokoli su se suprotstavili ovoj prednosti. Nedostaci uključuju cijenu Ethernet kabela, gnjavažu oko polaganja kabela i nefleksibilnost fizičkog povezivanja na usmjerivač.
Bežični širokopojasni usmjerivač ne zahtijeva kabliranje, štedeći znatno vrijeme i troškove. Također možete lutati kućom ili radnim mjestom uz održavanje povezanosti. Radi sigurnosti, bežične mreže trebale bi biti šifrirane softverom koji dolazi s širokopojasnim usmjerivačem kako bi se spriječilo da lokalni provalnici prisluškuju mrežni promet.
Bežični komunikacijski protokoli održavaju posebne standarde kako bi se prilagodili proizvođačima hardvera tako da se bežični uređaji mogu učiniti interoperabilnim. Početkom 2009., najrašireniji implementirani standard je 802.11g, koji se polako zamjenjuje novijim standardom 802.11n. “n” standard je brži, natječe se sa žičanim Ethernet brzinama i robusniji je od standarda “g”.
Sukladno tome, bežični širokopojasni usmjerivač dolazi u jednoj od tri vrste: uređaj će biti usklađen ili sa standardom “g”, sa standardom “n” ili s oba standarda. Potonji usmjerivač bit će skuplji jer će sadržavati dva radija, jer “g” i “n” rade u različitim frekvencijskim pojasevima, ali će također biti svestraniji i otporniji na budućnost.
Svaki stroj u mreži morat će imati svoju bežičnu karticu za komunikaciju s bežičnim širokopojasnim usmjerivačem. Trenutna računala dolaze s već instaliranom bežičnom karticom, ali neke kartice mogu podržavati samo jedan ili drugi protokol. Neke kartice podržavaju oboje. Možete kupiti vanjski bežični adapter za računalo za podršku drugog protokola ako je potrebno, ali bežični usmjerivač i računalo moraju dijeliti zajednički standard. Usmjerivač koji podržava samo “n” mrežu neće moći komunicirati s računalom koje podržava samo “g” mrežu, i obrnuto.
Mnogi proizvođači širokopojasnih modema jamče da će njihovi uređaji raditi s određenim davateljima internetskih usluga (ISP). To bi uključivalo modeme s ugrađenim usmjerivačima. Popis kompatibilnih ISP-ova dostupan je na web stranicama proizvođača, obično s postavkama konfiguracije za svaku širokopojasnu uslugu. Odabir takvog proizvođača štedi muku traženja postavki konfiguracije negdje drugdje i osigurava kompatibilnost.
Kupnjom vlastitog širokopojasnog usmjerivača možete uštedjeti mjesečne naknade koje neki ISP-ovi naplaćuju za isporuku ove opreme. To će također uštedjeti gnjavažu oko slanja proizvoda natrag ISP-u ako raskinete svoj ugovor. Ako promijenite ISP-ove, vjerojatno možete koristiti svoj širokopojasni usmjerivač s novim davateljem usluga, pod pretpostavkom da se ne prebacite na novu vrstu veze, kao što je s DSL-a na kabelsku, ili s kabela na optička vlakna.
Širokopojasni usmjerivač može se ostaviti da radi 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu, ali će se možda morati povremeno resetirati ako se veza izgubi. Obično je sve što je potrebno isključiti uređaj na 30 sekundi, a zatim ga ponovno uključiti.