Prvi korak u odlučivanju koji stativ kupiti je analiza gdje i kako ćete ga koristiti. Dok većina stativa dolazi s podesivim nogama koje se mogu koristiti na bilo kojoj tvrdoj podlozi, samo nekoliko ima i šiljak za meku podlogu. Ako planirate snimati fotografije na otvorenom, možda se isplati potrošiti dodatni novac za stativ koji ima obje značajke.
Sljedeća stvar koju treba uzeti u obzir kod stativa je tip glave. Jeftiniji stativi obično imaju fiksnu glavu, dok profesionalni stativi dolaze sa zamjenjivom glavom koja može primiti različite kamere i biti nagnuta s jedne na drugu stranu i gore i dolje. Kuglaste glave koriste zglob s kuglicom i utičnicom koji se lagano kreće kružnim pokretima.
Veličina i težina postaju važni kada se stativ koristi za fotografiranje na otvorenom i treba ga voziti okolo. Dobar stativ trebao bi dosezati barem do razine očiju, ali se ipak preklopiti na veličinu koju je lako nositi i pohraniti. Kada je u pitanju težina, teži stativi s cijevnim ili zatvorenim nogama imaju tendenciju da budu stabilniji, dok lagani stativi imaju prednost u prenosivosti, ali imaju slabiji učinak na neravnom terenu. Nova generacija stativa sada je izrađena od karbonskih vlakana, koja su lagana, ali znatno skuplja od tradicionalnih aluminijskih stativa. Kvalitetan tronožac u prosjeku teži osam funti.
Još jedna važna značajka koju treba tražiti kod stativa je mehanizam za zaključavanje. Sastoji se od jednostavnog prekidača koji zaključava noge na mjestu tako da nema opasnosti da se stativ sruši usred fotografiranja. Sličan prekidač za zaključavanje, nazvan spojnica za brzo otpuštanje, ponekad je pričvršćen na kameru i koristi se za zaključavanje u glavu stativa.
Središnji stup stativa dostupan je u glatkim i zupčanim opcijama. Glatki središnji stup se može spustiti ili podići ručno, dok se središnji stup s zupčanikom može produžiti pomoću male poluge sa strane. Iako ne postoje velike razlike između tipova središnjih stupova, stup se može podići samo jednom rukom, što je definitivna prednost kada je vrijeme bitno.
Cijene tronošca variraju ovisno o mnogim gore navedenim čimbenicima. Jednostavan stativ za amatersko fotografiranje može se kupiti za manje od 100 američkih dolara (USD). Gitzo 1325 stativ, preferirani izbor među fotografima prirode, košta oko 530 USD.