Neki od današnjih najmodernijih motora automobila mogu dosegnuti 100,000 milja prije prvog planiranog podešavanja. Nažalost, ne postoji čudesno motorno ulje od 100,000 milja koje bi ih zaštitilo. Nakon nekoliko tisuća milja ili kilometara servisa, praktički svako komercijalno motorno ulje postaje kontaminirano abrazivnim metalnim strugotinama, naslagama ugljika i drugim otpadom koji kruži kroz blok motora. Ovo stanje se može popraviti samo redovitom promjenom ulja. Problem za vozače je znati kada je potrebna zamjena ulja i kako izbjeći trošenje previše novca za premalo servisa.
Važno je imati na umu da praktički svaki mehaničar, amater ili profesionalac, može obaviti standardnu promjenu ulja. To može biti dugotrajno i neuredno, ali postupak promjene ulja nije posebno težak. Ono što može biti teško, međutim, je pravilno odlaganje starog ulja i pričvršćivanje novog filtera za ulje. Zbog toga mnogi vozači traže profesionalne servise za promjenu ulja — oni imaju odobrene metode za odlaganje ulja i obučene mehaničare koji mogu doći do najzahtjevnijeg filtera ulja ispod zemlje. Vaša bi prva odluka trebala biti hoćete li se sami pozabaviti izmjenom ulja ili ćete posjetiti lokalni auto servis.
Ako se odlučite za servisiranje automobila u lokalnoj trgovini ili garaži, usporedite cijenu s servisom. Budući da te trgovine ovise o ponovljenom poslovanju vjernih kupaca, postoji velika konkurencija za ‘uvodne’ usluge kao što su izmjena ulja ili rotacija guma. Lokalni autoservisni centri rutinski nude kupone za popust u lokalnim novinama ili telefonskom imeniku ili u raspisnim dopisima. Jedna tvrtka može ponuditi potpunu promjenu ulja i sigurnosnu inspekciju za 16.95 USD, dok druga može reklamirati promjenu ulja i podmazivanje šasije za 12.95 USD, pod uvjetom da pristanete koristiti ulja i maziva njihove kućne marke. Čak i najjeftiniji kupon za zamjenu ulja trebao bi pružiti najvažniju uslugu od svih — zamjenu starog ulja novim.
Nakon što se odlučite za najbolju vrijednost za svoje potrebe, trebali biste razmisliti koja vrsta motornog ulja treba ući u vaš automobil. Motorna ulja su označena relativnom težinom, što znači koliko su gusto i koliko topline mogu podnijeti prije nego što se potpuno razbiju. Automobili koji se voze zimi u Minnesoti mogu zahtijevati ulje težine 10w 30 koje se na hladnoći neće pretvoriti u gusti sirup. Mali automobil koji se vozi u vrućim južnim ljetima mogao bi koristiti težinu “5w 20” kako bi se izbjeglo pregrijavanje. Potrebe svakog automobila su različite, stoga zamolite servisera da odabere motorno ulje najbolje težine za vaš motor. Ponekad je isto tijekom cijele godine, ali u drugim okolnostima možda će se morati mijenjati s godišnjim dobima.
Ako planirate dugo putovanje automobilom ili stvarno želite zadržati svoj automobil u odličnom stanju, možda biste trebali razmotriti naprednije opcije zamjene ulja. Osnovna zamjena ulja u lokalnoj trgovini može pokriti troškove ulja, naknadu za odlaganje i brzi pregled ostalih tekućina i crijeva u automobilu. Sljedeći korak može uključivati podmazivanje šasije, pregled guma, dolijevanje drugih tekućina i temeljitiju provjeru remena. Deluxe usluge zamjene ulja razlikuju se od mjesta do mjesta, stoga svakako pitajte upravitelja ili pratitelja što možete očekivati u zamjenu za veće troškove.