Alandski otoci su arhipelag srednje veličine s punom autonomijom, ali usko povezani s Finskom. Otoci pokrivaju 5,270 četvornih milja (13,510 četvornih km), što ih čini malo manjim od Havaja. Alandski otoci se sastoje od više od 300 malih otoka, u blizini Finske i Švedske.
Alandski otoci prvi su put bili naseljeni prije nekih 6000 godina, a napredne kulture pojavile su se oko 2. tisućljeća pr. Do 10. stoljeća Ålandski otoci postali su značajno naseljeni, te su se bavili trgovinom s velikim dijelom zapadnog svijeta i Bliskog istoka.
Zbog strateškog položaja Alandskih otoka u Baltičkom moru, posebice njihove kontrole nad jednim od glavnih ulaza u luku u Stockholmu, Alandski otoci bili su mjesto brojnih ranih dvoraca i utvrda. U 14. stoljeću Finska je preuzela kontrolu nad otocima i podigla dvorac Kastelholm.
Tijekom sljedećih nekoliko stotina godina, strateška važnost otoka za Rusiju, Finsku, Dansku i Švedsku značila je da su otoci mnogo puta mijenjali vlasništvo. Početkom 19. stoljeća Švedska je predala kontrolu nad otocima Rusiji, što ih je učinilo dijelom Velikog vojvodstva Finske.
Ruska kontrola nad otocima bila je zabrinuta ne samo za Švedsku, već i za Britaniju. Britanija je bila uključena u veliku pomorsku trgovinu na Baltičkom moru i brinula se da će, ako Rusi izgrade veliku vojnu prisutnost na Ålandskim otocima, ako izbije neprijateljstva britanska trgovina biti ozbiljno otežana. Britanci su se oglasili, ali Rusija je ignorirala njihove pritužbe, sagradivši niz tvrđava na otocima.
Kad je sredinom 19. stoljeća izbio Krimski rat, Britanci i njihovi francuski saveznici napali su ruske baze na Alandskim otocima, uništivši brojne glavne tvrđave. Dvije godine kasnije dogovoreno je da će Alandski otoci od sada ostati demilitarizirani, učinkovito djelujući kao pomorska demilitarizirana zona između sjeverne Europe i Rusije.
Godine 1917. Finska je proglasila neovisnost od Rusije, a Alandski otoci postali su dio sada suverene nacije Finske. Švedska je odmah ponovno otvorila pitanje otoka, nastojeći da im se oni ustupe kako bi postali dio Švedske. Velika većina ljudi na otoku, koji su govorili švedski i u mnogočemu se smatrali švedskim, podržala je transfer u Švedsku, ali je Finska odbila iz strateških razloga. Pitanje je u konačnici izneseno novoj Ligi naroda, koja je odlučila da se Ålandskim otocima dodijeli puna autonomija, ali da ostanu u vlasništvu Finske. Švedskoj je kulturi omogućeno da cvjeta pod novom autonomijom, pri čemu je švedski bio jedini nacionalni jezik, a švedska kultura dominirala je krajolikom.
Prirodna povijest Ålandskih otoka njihova je glavna atrakcija kao turistička atrakcija. U arhipelagu ima doslovno stotine otoka, a iako ih je samo osamdesetak naseljeno, mnogi od ostalih su dom prekrasnih divljih životinja i netaknutog krajolika. Mnogi su otoci zaštićena područja prirode, s dobro održavanim stazama koje vode posjetitelje kroz prekrasne livade, bogate borove šume i krševite strane litica kako bi vidjeli raznoliku floru i faunu otoka, uključujući mnoge rijetke vrste orhideja.
Mala zračna luka povezuje Ålandsko otočje sa Švedskom i Finskom. Brodovi također povezuju otoke s finskim kopnom i Švedskom. Kad su na otocima, postoje međuotočni trajekti koji redovito prometuju i besplatni su za one koji pješice.