Što trebam znati o američkim Djevičanskim otocima?

Američki Djevičanski otoci su neinkorporirani teritorij Sjedinjenih Država na Malim Antilima na Karibima. Pokrivaju 134 četvorne milje (346 četvornih km), što ih čini dvostruko veći od Washingtona, DC. Sastoje se od tri velika otoka, Saint Croix, Saint John i Saint Thomas, kao i Water Island i nekoliko desetaka manjih otoka.

Prvi ljudi koji su naselili američke Djevičanske otoke bili su Ciboney, skupina koja je tamo živjela tijekom kamenog doba, o kojoj se malo zna. Sljedeća skupina koja je stigla bili su Arawak s kopna Južne Amerike, koji su se smjestili na farmu i ribu. Arawaci su živjeli u relativnom miru nekoliko stoljeća, sve dok Karibi nisu stigli u 15. stoljeće, praktički iskorijenivši Arawake i naselivši same otoke.

Krajem 15. stoljeća Kristofor Kolumbo se iskrcao na Saint Croix, da bi ubrzo nakon toga nastavio put do Svetog Tome i Svetog Ivana. Tijekom sljedećih dvjesto godina, nakon ropstva, bolesti, ubojstava i samoubojstava, Arawak su potpuno nestali s američkih Djevičanskih otoka. Nekoliko Kariba je preživjelo, ali nedovoljno da se stvori radna skupina. Dakle, u kasnom 17. stoljeću, Europljani su počeli uvoziti robove iz Afrike.

Manje od 60 godina kasnije uvjeti su postali dovoljno loši da je došlo do masovne pobune robova, s robovima iz plemena Akwamu iz Gane koji su preuzeli kontrolu nad St. Ivanom, u ovom trenutku pod kontrolom Danca. Danci su zamolili obližnje Francuze za pomoć, a šest mjeseci nakon što su Akwamu preuzeli kontrolu, konačno su uspjeli povratiti otok. Tijekom sljedećeg stoljeća dogodio se niz manjih pobuna, ali su otoci uglavnom držani pod kontrolom.

Međutim, 1848. dogodila se veća pobuna. Ovaj put, umjesto da zatraži pomoć Francuza, danski guverner Peter von Scholten emancipirao je svakog roba na otoku. Iako je lokalno gospodarstvo zbog toga uvelike patilo, to je omogućilo otocima da počnu raditi na zajedničkoj budućnosti.

Početkom 20. stoljeća, neposredno prije izbijanja Prvog svjetskog rata, Sjedinjene Države kupile su otoke od danske vlade za 25,000,000 američkih dolara (USD). SAD je bio zabrinut da će u slučaju rata, koji se u ovom trenutku činio neizbježnim, Nijemci osvojiti Dansku, polagati pravo na otoke i imati baze dovoljno blizu Sjedinjenih Država za pokretanje napada. Otoci su kasnije dobili određenu razinu autonomije, a stanovnici su dobili ograničeno američko državljanstvo 1932. godine.

Američki Djevičanski otoci imaju turizam kao glavni izvor prihoda. To znači da različiti otoci imaju mnogo toga za ponuditi turistima. Od prekrasnih pogleda i netaknutih parkova, do luksuznih sadržaja, do fine gastronomije, sve čemu se čovjek može nadati u destinaciji može se pronaći na Američkim Djevičanskim otocima. I iako nisu tako jeftini kao neka mjesta u svijetu, američki Djevičanski otoci su također iznenađujuće pristupačni, što ih čini idealnom karipskom destinacijom.

Glavna atrakcija Američkih Djevičanskih otoka su naravno plaže. Prekrasne bijele pješčane površine sa blistavom plavom vodom očekuju posjetitelje tijekom cijele godine. Ronjenje i snorkeling na otocima jedni su od najboljih na Karibima. Tu je i nešto dobrog surfanja, osobito kod otoka St. Ipak, vrhunac otoka je Nacionalni park Djevičanskih otoka Sjedinjenih Država. Ovaj park, koji pokriva gotovo 60% otoka St. John, sadrži prekrasne pješačke staze kroz bujne šume i nevjerojatne podvodne staze koje prikazuju koraljne grebene regije.

Letovi redovito stižu u St. Croix i St. Thomas iz Sjedinjenih Država, a Europljani mogu stići do otoka preko Floride ili Puerto Rica. Trajekti povezuju otoke, a također povezuju St. Thomas s Portorikom. Brodovi za krstarenje također redovito dolaze u luke, većina u Frederikstedu ili Charlotte Amalie.