Azerbajdžan je država srednje veličine u regiji Kavkaza u istočnoj Europi. Prostire se na 33,400 četvornih milja (86,600 četvornih km), što ga čini malo manjim od države Maine. Graniči s Armenijom, Gruzijom, Iranom, Rusijom i Turskom, a ima obalu duž Kaspijskog mora. Također ima mali dio eksklave, odvojen od svog glavnog tijela Armenijom.
Općenito se smatra da je azerbajdžanski narod spoj različitih ljudi koji su se naselili u regiji, a ponajviše Iranaca, turskih plemena i kavkaskih Albanaca.
Smatra se da su se kavkaski Albanci prvi put naselili na tom području u 9. stoljeću prije Krista. Perzija je osvojila cijelu regiju u 6. stoljeću prije Krista, a Aleksandar Veliki je osvojio regiju u 4. stoljeću prije Krista, dok je Armenija počela vršiti kontrolu nad nekim dijelovima zemlje u 2. stoljeću prije Krista. Prvo kraljevstvo formirali su u to vrijeme kavkaski Albanci, oko 1. stoljeća prije Krista, ostajući neovisno do 3. stoljeća.
U doba kalifa Azerbajdžan su osvojili Arapi u 7. stoljeću. Tijekom sljedećih nekoliko stoljeća većina ljudi koji su živjeli u zemlji prešla je s kršćanstva na islam. Počevši od 11. stoljeća, turska su plemena preuzela velike dijelove područja, tvoreći carstvo koje je obuhvaćalo i velik dio Irana i Iraka. Područje je bilo jako osporavano sljedećih nekoliko stoljeća, prelazeći od mongolske vladavine preko turske do vladavine Jalayrida.
Osmanlije su se u 16. stoljeću počeli probijati u Azerbajdžan, zauzevši dijelove zemlje. Međutim, lokalni šiitski otpor bio je žestok, a Osmanlije su više puta potiskivani. Do 18. stoljeća, međutim, Osmanlije su kontrolirale veći dio Azerbajdžana, dok je Rusko Carstvo kontroliralo ostatak. Rusija je na kraju proširila svoje teritorije, a do 19. stoljeća kontrolirala je veći dio zemlje.
Rusi su u Azerbajdžanu koristili prilično nepristrasan pristup, dajući veliku lokalnu autonomiju vladarima i držeći uvoz ruskih kršćana na minimum. Nafta je otkrivena krajem 19. stoljeća i postala je važan strateški teritorij Rusije. Nakon Ruske revolucije 1917., dobila je neovisnost 1918. i reformirala se kao demokratska republika, prva Demokratska Republika u islamskom svijetu. Ova nova država je, međutim, kratko trajala i 1920. godine Sovjeti su izvršili invaziju i osvojili zemlju.
Ostala je Sovjetska Socijalistička Republika do 1991., kada je proglasila neovisnost i pridružila se Zajednici nezavisnih država. Sljedeće godine izbio je potpuni rat između Azerbajdžana i Armenije oko regije Nagorno-Karabah, koji je na kraju rezultirao velikim gubitkom teritorija za Azerbajdžan i gubitkom mnogih života.
Od neovisnosti, infrastruktura Azerbajdžana se stalno poboljšavala i drastično je izgradio svoju industriju eksploatacije nafte. Izvoz plina čini veliki dio njegovog BDP-a, a otkrivanje novih naftnih polja nastavlja rasti sektor. Regija Nagorno-Karabakh proglasila je vlastitu neovisnost, koja je trenutno nepriznata i vrlo je nestabilna.
Osjećaj povijesti jedna je od najimpresivnijih stvari u posjetu Azerbajdžanu, a većina turista smatra da su simboli te prošlosti najveća privlačnost. Petroglifi iz brončanog doba, poput onih pronađenih u otvorenom Qobustan muzeju, jedan su primjer ove povijesti. Dvorci koji datiraju iz srednjovjekovnog doba, pronađeni na Apšeronskom poluotoku, još su jedan primjer. A nevjerojatna vjerska povijest zemlje je možda najbolji primjer. Džamije i minareti obiluju, ali možda je najinspirativnija lokacija Vatreni hram Atesgah, mjesto koje je bilo mjesto obožavanja tisućama godina. Nalazi se na vrhu otvora za prirodni plin, a smatra se da su Zoroastrijanci tu štovali više od 1500 godina.
Letovi u Baku redovito stižu iz većih zračnih luka diljem Europe i Azije, a manji zračni prijevoznici prometuju iz drugih bivših sovjetskih republika. U zemlju je moguće ući kopnenim putem, ali granica prema Armeniji je apsolutno zatvorena, a pokušaj prijelaza može vas dovesti u vrlo ozbiljne probleme.