Eritreja je mala država u istočnoj Africi. Prostire se na 45,400 četvornih milja, što ga čini malo većim od države Ohio. Graniči s Džibutijem, Etiopijom i Sudanom, a ima obalu duž Crvenog mora.
Preci modernih ljudi bili su na ovim prostorima milijunima godina. Ljudi su se naselili uz Crveno more, Mare Erythreum ili Eritrejsko more, još u 3. tisućljeću pr. U 8. stoljeću prije Krista Kraljevstvo D’mt nastalo je u regiji i na kraju je došlo pod kontrolu Kraljevine Aksum, zajedno s velikim dijelom moderne Etiopije.
Kraljevina Aksum je opala u 7. stoljeću, suočena s rastućom islamskom moći. Do 9. stoljeća oslabio je do te mjere da ga je osvojila židovska kraljica Gudit. Sjeverni dijelovi Eritreje pali su pod Jemen i druge islamske vladare.
Sredinom 16. stoljeća Osmanlije su osvojile veći dio zemlje, vladajući sjeverom i zapadom sve dok ih nisu prenijeli Egiptu sredinom 19. stoljeća. Talijani su krajem 19. stoljeća preuzeli kontrolu nad tim posjedima od Egipćana. Sljedećih godina, nakon smrti etiopskog cara, Talijani su se proširili južnije, ponovno zauzevši južni dio zemlje i formirajući kohezivnu koloniju.
Prvih nekoliko desetljeća Talijani su bili relativno dobroćudni vladari, gradili su infrastrukturu i dopuštali Eritrejcima da sudjeluju u javnom sektoru. Međutim, kada su fašisti preuzeli vlast u Italiji, odnos prema zemlji se drastično promijenio, s rasističkim planovima koji su bili u prvom planu, a brutalnost je postala norma.
Britanci su preuzeli upravu nad Eritrejom nakon talijanskog poraza u Drugom svjetskom ratu. Nakon rata, Sjedinjene Države i Britanija zagovarale su ustupanje zemlje Etiopiji, u zamjenu za potporu koju je Etiopija dala tijekom rata. Godine 1952. ratificiran je ustav zemlje, a ona i Etiopija su spojene kao federacija.
Tijekom sljedećeg desetljeća Etiopija je uklonila mnoga prava koja su Eritreji dodijelila, potkopavajući autonomiju i demokraciju, zamijenivši eritrejske kulturne simbole onima iz Etiopije, zabranivši korištenje zastave i zamijenivši nacionalni jezik amharskim. Počevši od 1960-ih, Eritreja se počela boriti za svoju neovisnost, uz pomoć oružja i novca iz Sirije i Iraka. Ovaj građanski rat se nastavio nakon što je car svrgnut i zamijenjen marksističkom vladom Derga.
Do kasnih 1970-ih činilo se da su Eritrejci na rubu pobjede u ratu i protjerivanja Etiopije iz svojih zemalja. Međutim, sovjetska pomoć Etiopiji pomogla im je da se oporave, a rat se nastavio odugovlačiti sljedeće desetljeće. Krajem 1980-ih Sovjetski Savez, suočen s vlastitim unutarnjim problemima, prestao je pružati pomoć Etiopiji, a etiopska pozicija se srušila.
Godine 1993., više od četrdeset godina nakon što je zemlja prvi put data Etiopiji unatoč želji za suverenitetom, zemlja je postala neovisna. Od neovisnosti zemlja je patila od brojnih unutarnjih problema, uključujući zatvorene izbore koji se čine nepoštenima, medijsku cenzuru, teški vjerski progon i zatvaranje političkih protivnika.
Situacija u Eritreji nije idealna za turiste, ali se može upravljati onima koji poduzimaju mjere opreza. U potpunosti izbjegavajte granicu s Etiopijom i obratite veliku pozornost na postavljene znakove, jer su označena područja s teškim nagaznim minama. Boravak u većim gradovima i mjestima vjerojatno je dobra ideja, pa su i Keren i Asmara vrhunska odredišta, sa svojom ležernom atmosferom i prekrasnom arhitekturom. Ruševine Qohaita, koje potječu iz Kraljevine Aksum, također su vrijedne posjete, nudeći zadivljujuću arhitekturu koja se proteže kroz stoljeća.
Letovi stižu u Eritreju tjedno iz brojnih europskih čvorišta, kao i nekoliko zračnih luka u Africi i na Bliskom istoku. Granice između Sudana i Etiopije ne preporučuju se za kopnena putovanja, ali granica Džibutija je sada otvorena.