Republika Gvatemala, smještena u Srednjoj Americi, ima dugu i slavnu povijest. Evo nekih pozadina o zemlji, kao i nekih osnova današnjeg života u zemlji.
Neki od najranijih dokaza o naseljenicima u regiji sežu tisućama godina unatrag, a neki arheolozi tvrde da imaju vrhove strelica i druge predmete koji bi civilizaciju smjestili u regiju čak 18,000 godina prije Krista. Postoji opće slaganje da se datum prvih doseljenika može pratiti unatrag do 10,000 godina prije Krista i da su rani Gvatemalci bili lovci i sakupljači, oslanjajući se na plodove zemlje kako bi zadovoljili svoje potrebe.
Polako se počelo oblikovati stvaranje agrarnih zajednica. Postoje neki dokazi da su se kukuruz ili kukuruz uzgajali na tom području još 3500. godine prije Krista. S usponom poljoprivrede, formiranje sela, zatim gradova i konačno gradova postalo je uobičajeno i počelo je nastajati društvo utemeljeno na fiksnoj lokaciji.
Dolazak španjolskih ekspedicija u Gvatemalu počevši oko 1518. imao je dubok utjecaj na kulturu regije. Sa sobom su donijeli zarazne bolesti koje su odnijele živote mnogih domorodaca Gvatemale. S padom kultura Quichea, Quetzalesa i Cakchiquel, malo je ostalo od autohtonog društva koje bi državu držalo na okupu.
Dugi niz godina nakon što je zemlja postala neovisna od Španjolske, nastavila je doživljavati unutarnja previranja, iako je posljednjih godina uživala priličnu stabilnost. Pojavilo se nekoliko važnih trgovačkih centara, među kojima je Guatemala City jedan od najvažnijih. Smatra se sjedištem kulture kao i trgovine, grad se može pohvaliti brojnim muzejima koji prikazuju povijest nacije, kao i nizom knjižnica i centara izvedbenih umjetnosti. Također je dom Nacionalne knjižnice, Nacionalnog arhiva. Muzej arheologije i etnologije pomaže u očuvanju kulture i umjetnosti Maja, s izlošcima i arheološkim nalazima koji pomažu ispričati priču. Muzeji igraju veliku ulogu u zemlji, s više od tri stotine općina u Gvatemali ima barem jedan muzej.
Španjolski je i dalje službeni jezik u Gvatemali, iako postoji niz različitih jezika koje koriste različite skupine stanovništva. Govori se preko dvadeset i jednog majanskog dijalekta, kao i jedinstvena mješavina lokalnih dijalekata i engleskog jezika koji se zajednički nazivaju američki Indijanci. Unutar obitelji američkih dijalekata, postoje jezici Xinca i Garifuna. Sve u svemu, u zemlji postoje dvadeset i tri priznata nacionalna jezika, a mnogi drugi se koriste na regionalnoj osnovi.
Izvoz je uvelike u održavanju gospodarstva zemlje. Još od kolonijalnih vremena poznat je po proizvodnji kakaa i šećerne trske. Posljednjih godina privukao je pozornost svojim izvozom industrijskih zaliha u druge zemlje zapadne hemisfere. Tradicionalne crvene i plave boje koje su bile popularne još od kolonijalnog razdoblja također su važni izvozni proizvodi za zemlju.
Što se tiče religije, rimokatolicizam je lako najveća vjera zastupljena među Gvatemalcima. Kao iu nekoliko drugih kultura, mnoge miješaju religiju Maja s rimokatoličkom praksom. Nekoliko protestantskih vjera uspostavilo je prisutnost i u zemlji, posebno u metropolitanskim područjima zemlje. Posljednjih godina u Gvatemali se pojavila mala židovska i muslimanska populacija, što je doprinijelo kulturnoj raznolikosti zemlje.
Iako ima bujnu tropsku klimu, Gvatemala ima relativno malu turističku trgovinu u usporedbi s drugim zemljama Latinske i Južne Amerike. Međutim, uz kontinuiranu političku stabilnost, sve više ljudi pronalazi put do tamošnjih odmarališta.