Što trebam znati o Hong Kongu?

Hong Kong je posebna administrativna regija Kine, smještena u Južnom kineskom moru. Regija se prostire na 426 četvornih milja (1104 četvorna km), što ga čini otprilike trećinom veličine Rhode Islanda. Iako mnogi ljudi misle o Hong Kongu kao o jednom otoku, teritorij zapravo obuhvaća više od 200 malih otoka, koji se na kraju povezuju s kopnom preko jedne rijeke. Glavni otok je, međutim, otok Hong Kong, što pomaže objasniti dio zbrke. Drugi veliki otok je otok Lantau, a Novi teritorij i poluotok Kowloon čine većinu ostatka regije.

Hong Kong je bio naseljen tisućljećima, a rani Che ljudi su rano naselili zemlju. Tijekom razdoblja zaraćenih država u kontinentalnoj Kini, narod Yuet doselio se sa sjevera i nasilno asimilirao Che narod. Za vrijeme dinastije Qin u 3. stoljeću prije Krista, Hong Kong je postao dio ujedinjene carske Kine.

Tijekom dinastije Han u 10. stoljeću regija je dobila gospodarski značaj kao rezultat lokalne industrije bisera. Kada su Mongoli napali Kinu, Hong Kong je doživio veliki priljev izbjeglica iz kontinentalne Kine, što je stvorilo bum stanovništva i dodatno proširilo ionako snažno gospodarstvo koje se izgradilo oko Hong Konga kao pomorske trgovačke luke.

U 19. stoljeću, Britanija, suočena s rastućim trgovinskim deficitom s Kinom zbog britanskog apetita za čajem, dramatično je proširila prodaju opijuma Kini. Vladajuća dinastija Qing nije odobravala i zabranila prodaju opijuma. Britanija je potaknula pitanje objavom rata i okupirala otok Hong Kong do 1831. Godine 1860., nakon drugog opijumskog rata, Britanija je dobila Stonecutterov otok i dio poluotoka Kowloon. Konačno, 1898. Britanija je pregovarala o 99-godišnjem najmu za preostale zemlje.

Britanci će kontrolirati Hong Kong do Drugog svjetskog rata; Japanci su nakratko zauzeli regiju tijekom Drugog svjetskog rata. Ubrzo nakon rata, deklaracija komunističke Kine dovela je do novog vala izbjeglica u britanski Hong Kong. Kako je Kina nastavila s izolacionističkim stavom tijekom komunističke ere, Hong Kong je postao važna veza između Zapada i kopna, te jedan od jedinih puteva za robu koja je dolazila u i iz Kine.

Hong Kong se nastavio razvijati kao gospodarsko središte, postepeno ukidajući industriju i usredotočujući se na financijske usluge i bankarstvo. U 1980-ima, Britanci i Kinezi pregovarali su o sporazumu prema kojem će cijela regija Hong Konga, a ne samo područje koje su Britanci zakupili, biti predana Kinezima 1997. Zauzvrat, kineska vlada upravljat će Hong Kongom kao posebnu administrativnu regiju, dajući joj veliku autonomiju, a ostavljajući njene institucije praktički nepromijenjene još najmanje 50 godina.
Godine 1997. suverenitet nad Hong Kongom je glatko prenesen s Britanaca na Kinu. Od tada se regijom i dalje upravlja na otprilike isti način kao i prije, a gospodarstvo, iako je donekle usporeno zbog azijske financijske krize, ostaje snažno.

Za grad je Hong Kong prilično izvanredan. Sve je djelotvorno zbog čega se osjeća iznimno moderno, a stalna užurbanost važnih ljudi koji se bave svojim važnim poslom može biti prilično uzbudljiva. Mjesta poput Samostana 10,000 Buda mogu ponuditi turistima zabavu, kao i brojni muzeji, kazališta i orkestri, ali u konačnici radost Hong Konga je doživljaj samog grada.
Hong Kong je nedvojbeno najvažnije zračno središte u Aziji, a letovi stalno stižu iz svih velikih zračnih luka na svijetu. Vlakovi povezuju Hong Kong s kontinentalnom Kinom, a brodovi s kopnom i Makaom.