Iran je ogromna država na Bliskom istoku. Prostire se na 636,400 četvornih milja (1,648,200 četvornih km), što ga čini malo manjim od države Aljaske. Graniči s Afganistanom, Armenijom, Azerbajdžanom, Irakom, Turskom, Turkmenistanom i Pakistanom, a ima obalu duž Kaspijskog mora i Perzijskog zaljeva.
Ljudi su počeli naseljavati regiju još 8000. godine prije Krista, a prilično sofisticirane civilizacije su nastale oko 6000. godine prije Krista. 3000. godine prije Krista u regiji se formiralo opsežno Elamitsko Carstvo, o kojem se relativno malo zna. Između 3000. i 2000. godine prije Krista Arijci su se probili sa sjevera i naselili današnji Iran.
U 8. stoljeću prije Krista Medijci su formirali Iransko Carstvo, postavljajući pozornicu za zemlju kao ujedinjenu, moćnu naciju. U 6. stoljeću prije Krista Kir Veliki formirao je Perzijsko Carstvo, ujedinivši regiju, znatno je ojačavši i proširivši njene granice. Kralj Darije vodio je Perzijsko Carstvo kroz ono što je vjerojatno bilo njegovo najveće razdoblje rasta u 5. stoljeću, uvodeći u svijet standardizirane kovanice, stvarajući impresivan cestovni sustav, gradeći kanal za povezivanje Nila sa Crvenim morem i šireći Carstvo na postati velika supersila tog doba.
Perzijsko carstvo nakratko je osvojio Aleksandar Veliki u 4. stoljeću prije Krista. Međutim, brzo se ponovno potvrdilo, s naknadnim Partskim Carstvom koje je dominiralo većim dijelom svijeta. Tijekom sljedećih pet stoljeća Partija će Rimljane držati podalje, proširujući pritom svoj teritorij. U 3. stoljeću u Iranu je nastalo novo carstvo, Sasanijsko carstvo. Na vrhuncu moći Sasanijskog Carstva, osvojio je Egipat, Palestinu, Irak, Jordan, Afganistan, Libanon, Armeniju i dijelove Kavkaza, Pakistan, Tursku i Siriju.
Činilo se da je Sasanijsko Carstvo gotovo nezaustavljivo, ali sredinom 7. stoljeća, nakon poraza od strane Arapa, Carstvo je propalo. Umajadski i Abasidski kalifati vladali su zemljom sljedećih 150 godina, gušeći ustanke Perzijanaca i na kraju preobraćujući većinu naroda na islam. Na kraju su Perzijanci ponovo zauzeli Iran, protjeravši kalifat.
Sljedećih nekoliko stoljeća zemlja je uglavnom bila u rukama manjih dinastija, nikada nije postigla istinsko jedinstvo koje je držala tijekom Sasanijskog Carstva. Početkom 13. stoljeća stigao je Džingis-kan, opljačkavši veći dio Irana i masakrirajući ogroman dio stanovništva. Mongoli su zadržali kontrolu kroz 13. i 14. stoljeće, nastavljajući pljačkati i tlačiti ljude.
U 16. stoljeću, gotovo tisućljeća nakon što je posljednji istinski perzijski car kontrolirao Iran, nastala je dinastija Safavida. Dinastija Safavida postavila je mnoge institucije koje definiraju suvremeni Iran. Ova dinastija bila je odgovorna za borbu protiv Otomanskog Carstva, progon nekih europskih sila od regionalne kontrole nad dijelovima Perzijskog zaljeva i značajno otvaranje trgovine sa Zapadom.
Zemlja je prešla u ustavnu monarhiju početkom 20. stoljeća, pod šahom iz dinastije Qajar. Britanci su se uselili nakon otkrića nafte ubrzo nakon toga, a Rusija je izvršila moć u drugim dijelovima zemlje. Tijekom Drugog svjetskog rata šah je bio prisiljen abdicirati svom sinu od strane savezničkih snaga, a Mohammad Reza Shah Pahlavi vladao je zemljom do 1979. godine.
U zemlji je počeo rasti protest protiv šahove vladavine. Smatralo se da vlada ograničava osobne slobode, a poznato je da je služba unutarnje sigurnosti odgovorna za smrt desetaka tisuća ili Iranaca. Vjerski kler u zemlji također je bio nezadovoljan šahovim reformama. Do 1979. šah je bio prisiljen abdicirati, a ubrzo nakon toga je vlast preuzeo ajatolah Homeini, preoblikujući Iran u Islamsku Republiku.
Njegova prijašnja pozitivna slika na Zapadu naglo se promijenila uzimanjem 52 američka taoca u američkom veleposlanstvu u Teheranu. Stav vlade prema Zapadu također se drastično promijenio tijekom sljedeća dva desetljeća. Ubrzo nakon proglašenja Islamske Republike, Irak je izvršio invaziju na Iran, a sljedećih osam godina bio je upleten u skupi i smrtonosni rat. Napetosti sa Zapadom su nastavile rasti.
Osim zapadnjačkih predrasuda, većina Irana prilično je sigurna za putnike. Granice Iraka i Afganistana vrlo su neprijateljske, ali Teheran i većina sela su sigurni, sve dok se poštuju lokalni zakoni i ponašaju se ljubazno. Drevne arheološke ruševine, kao što je Choqa Zanbil sa svojim ogromnim ziguratom, ili Persepolis, ogromna palača Jamshid, neki su od vrhunaca zemlje. Prekrasan grad Shiraz je još jedna izvrsna atrakcija, kao i planinsko selo Masulé. Muzeji se mogu pronaći diljem zemlje, ilustrirajući dugu i slavnu povijest Perzijskog Carstva, a tu je i skijanje i planinarenje.
Letovi svakodnevno stižu u Teheran iz većine europskih i azijskih gradova, a Amerikanci tamo mogu stići preko jednog od ovih čvorišta. Putnici također mogu stići kopnom iz Turske, Azerbajdžana, Armenije i Turkmenistana.