Irska, “Smaragdni otok”, zemlja je ljepote i misterija. Ima problematičnu i burnu povijest koja je iznjedrila glazbu, umjetnost, ples i književnost. Više od 35 milijuna Amerikanaca prijavilo je irsko porijeklo, a irski policajac na ulicama New Yorka kulturna je ikona s obje strane bare.
Irska je otok omeđen na istoku Irskim morem, a na zapadu hladnim sjevernim Atlantskim oceanom. Ima oceansku klimu s nekoliko ekstremnih vrućina ili hladnoće, a to, zajedno s čestim padalinama, daje otoku bujno zelenilo koje je skovalo naziv “Smaragdni otok”.
Kelti su živjeli u Irskoj više od 2,000 godina, a sam otok bilježi ljudske nastambe unatrag 8,000 godina prije Krista. Ova duga povijest znači da Irska ima fantastične arheološke zapise na svom tresetnom tlu. Kelti su vladali Irskom kao državom odvojenih kraljevstava sve dok engleski kralj Henrik II nije odlučio da Irska izgleda kao velika nagrada za poboljšanje njegovog kraljevstva. Godine 1171. poslao je trupe da potčine Irce i rekao im da će sada biti njihov gospodar.
Engleska vladavina nikada nije dobro pristajala Ircima, a razni sukobi, ustanci i pobune bili su uobičajeni u sljedećim stoljećima. Protestantska reformacija nije baš dosegla irske obale i kao rezultat toga, više od 600,000 irskih građana umrlo je kada je Oliver Cromwell osvojio otok.
Irska je još uvijek pretežno rimokatolička, a turisti mogu vidjeti drevne crkve i križeve na selu. Sada kada su sukobi između Britanaca i Irske republikanske armije završili, čak je i Sjeverna Irska, dio koji je još uvijek pod britanskom vlašću, sigurno područje za posjet.
Irska ima visok životni standard i to je mali otok učinilo privlačnim za imigrante. Irska također ima dobro gospodarstvo, potpomognuto turizmom. Ljudi vole ići u Irsku. To je još uvijek uglavnom ruralna zemlja i zadržala je svoj šarm i osjećaj identiteta. Ondje će se razumjeti engleski govornici, a ljudi su općenito ljubazni i gostoljubivi prema posjetiteljima.
Smaragdni otok ima brojne atrakcije za turiste, uključujući poznati dvorac Blarney u okrugu Cork. Mnogi dvorci su otvoreni za obilaske, a mala sela još uvijek imaju svoje pazarne dane kada seljaci tjeraju stoku kroz gradski trg. Turisti također mogu voziti bicikl ili pješačiti cross country, a ribolov je uvijek dobar. Neka mjesta nude tečajeve kuhanja, a popularan je i golf. Dublin i Belfast užurbani su veliki gradovi, a Irsku opslužuju međunarodne zračne luke Dublin i Shannon. Vožnja je lijevo, kao u Velikoj Britaniji, a državljanima SAD-a za ulazak u zemlju trebat će valjana putovnica.
Web stranica www.discoverireland.com sadrži obilje informacija o posjeti Irskoj, sa atrakcijama, smještajem i idejama za stvari koje možete učiniti.