Što trebam znati o Kokosovim otocima?

Otoci Cocos i Keeling su mali teritorij u Indijskom oceanu. Pokrivaju nešto više od 5 četvornih milja (14 četvornih km) i imaju populaciju od nešto manje od 700 ljudi. Geografski su otoci prilično udaljeni, padaju negdje između Australije i Šri Lanke.

Kokosovi otoci se sastoje od dva atola. Sjeverni otok Keeling je jedan veliki otok u obliku potkove. Otoci Južni Keeling veliki su atol s 26 pojedinačnih otočića, ali samo su dva od tih otočića uistinu naseljena.

Otoci su bili nenaseljeni kada ih je prvi otkrio britanski kapetan William Keeling početkom 17. stoljeća. Otoci su ostali nenaseljeni iduće stoljeće, sve dok nije uspostavljena plantaža kokosa. Škotski trgovac, John Clunies-Ross, postavio je stalnu bazu na otoku, proglasivši se kraljem Kokosovih otoka. Godine 1886. kraljica Viktorija dodijelila je otoke kralju Clunies-Rossu i njegovim potomcima.

Kokosovi otoci igrali su važnu ulogu u Prvom i Drugom svjetskom ratu, služeći kao kabelska stanica za povezivanje Ujedinjenog Kraljevstva i Australije. Nakon rata, otoci su 1955. predani australskoj vladi, iako su Clunies-Ross nastavili upravljati otokom kao monarhija. Tijekom 1970-ih australska vlada postajala je sve nezadovoljnija stilom vladavine koji je obitelj Clunies-Ross prakticirala na otocima, te je 1978. otkupila otoke od obitelji pod prijetnjom prisilnog stjecanja. Tada se kralj John Clunies-Ross povukao u progonstvo u Perth, a njegovi potomci nastavljaju živjeti na Kokosovim otocima.

Kokosovi otoci su neki od udaljenijih tropskih otoka na svijetu, a najbliže kopno su Božićni otoci, udaljeni oko 560 milja (900 km). Prekrasne pješčane plaže, prekrasna bistra voda i ljubazni mještani čine otok odličnim bijegom za ljude koji žele putovati daleko od utabanih staza, a da pritom ostanu u tropskom raju.

Na otoku nema ljetovališta, a većina smještaja je jednostavna, s minimalnim sadržajima. Međutim, postoji pristojna infrastruktura za prijevoz i aktivnosti, s kulturnim obilascima s vodičem i ekspedicijama ronjenja i ronjenja s maskom i disaljkom po razumnim cijenama. Kultura Kokosovih otoka je fascinantna, a jednostavno doživjeti ljude nešto je na što većina posjetitelja primjećuje. Kao izolirana skupina sastavljena pretežno od muslimanskih malajaca i škotskih protestanata, otoci imaju zanimljiv spoj festivala i jedinstvenog izgleda. Posjetitelji bi trebali paziti kada su na matičnom otoku da se odijevaju donekle skromno iz poštovanja prema tamošnjem duboko muslimanskom osjećaju.

Nacionalni park Pulu Keeling jedno je od najimpresivnijih prirodnih lokaliteta na Kokosovim otocima, ali zbog opasnosti pri dolasku do parka i osjetljivosti lokalne faune, putovanje tamo je moguće samo u društvu licenciranog turoperatora ili član osoblja Parka.

Mali letovi stižu dva puta tjedno na Kokosove otoke iz Pertha u Australiji i jednom tjedno s Božićnog otoka. Brodovi vrlo rijetko dolaze na Kokosove otoke, zbog njihove udaljenosti i teškoće usidrenja. Ovo su neki od najizoliranijih otoka na svijetu, stoga je važno imati plan ne samo da stignete tamo, već i da se vratite, kako ne biste završili nasukani tjednima dulje nego što ste očekivali.