Kuvajt je mala bliskoistočna država. Prostire se na 6,880 četvornih milja (17,800 četvornih km), što ga čini malo manjim od države New Jersey. Graniči s Irakom i Saudijskom Arabijom.
U kasnim 1600-ima niz malih klanova velikog klana ‘Anizzah počeo je migrirati iz Nejda, u središnjoj Saudijskoj Arabiji, na obalu Perzijskog zaljeva. Iako je ovu regiju već donekle naselio Bani Khalid koji je vladao istočnom Saudijskom Arabijom, bilo je dosta mjesta za novi klan. Početkom 1700-ih ovi su se klanovi udružili, formirajući pleme poznato kao Bani Utab. Bani Khalid je čuvao mir u regiji i uglavnom se držao pustinja, dopuštajući Bani Utabu da se usredotoče na luke i razvijanje svojih pomorskih vještina. Bani Utab iskoristio je svoju idealnu lokaciju za razvoj značajne trgovačke kulture, baveći se biserima, datuljama, drvetom, začinima i kavom.
Ovom ranom kolonijom je vladao član obitelji al-Sabah, kojeg su izabrali drugi važni članovi zajednice. Zašto je obitelj al-Sabah tako rano stekla toliko prestiža i moći i držala je, pitanje je neke rasprave, ali vjerojatno je to rezultat mnogih čimbenika, uključujući njihovu kontrolu poreza nad pustinjom, njihove slavne diplomatske vještine, i vještina s administracijom.
Tijekom sljedeće dvije generacije obitelj Sabah je učvrstila svoju moć u Kuvajtu, premještajući se više iz sfere tradicionalnog pustinjskog šeika i više u sferu sjedilačkog vladara. Iako su trgovci još uvijek imali veliku moć, obitelj Sabah bila je relativno sigurna u svojoj dominaciji u političkoj sferi.
Osmansko Carstvo je konačno preuzelo kontrolu nad tim područjem, zajedno s većinom Bliskog istoka. Tijekom osmanske ere, zemljom je tehnički vladalo iz sjedišta Basre u Iraku, ali je u praksi ostala prilično autonomna. To je trajalo do pred kraj 19. stoljeća, kada su Osmanlije počeli vršiti pritisak na Kuvajt da dođe izravnije pod njihovu vlast. Usred toga, vladajući Sabah je ubio njegov polubrat, koji je preuzeo vodstvo na tom području.
Ovaj vođa, Mubarak, pregovarao je s Britancima o smanjenju osmanske kontrole nad zemljom. Kroz niz sporazuma on je u biti prepustio vanjsku politiku Kuvajta Britaniji u zamjenu za britansku zaštitu i osobne isplate obitelji Sabah. Za to vrijeme zemlja je ipak ostala osmanski teritorij, stanje koje je trajalo do kraja Prvog svjetskog rata, kada je postala britanski protektorat.
U 1930-ima, nakon izuma umjetnih bisera, kuvajtsko gospodarstvo je potpuno propalo, a tijekom nekoliko kratkih godina postalo je od relativno bogate trgovačke nacije u jednu od najsiromašnijih nacija u regiji. Sljedeća dva desetljeća borila se sa siromaštvom, prije nego što ju je otkriće nafte učinilo jednom od najbogatijih nacija na cijelom Bliskom istoku.
Kuvajt je 1961. dobio neovisnost od Britanije. U to vrijeme Irak je polagao pravo na tu zemlju, iako je ranije prihvatio granice koje su bile iscrtane 1913., a opet kada je stekao vlastitu neovisnost 1932. Početkom 1980-ih Kuvajt je ekonomski podržavao Irak u ratu s Iranom, budući da je bilo zabrinuto za novo vodstvo u Iranu. Nekoliko godina kasnije Irak je izvršio invaziju na Kuvajt, ponovno potvrdivši svoje ranije zahtjeve za vlasništvom. Irak je osvojio zemlju i držao je otprilike šest mjeseci prije nego što su je zauzele američke trupe.
Kuvajt se često smatra dobrim mjestom za putnike na Bliskom istoku, da tako kažem. Sigurnosna situacija je prilično stabilna, a njegovo ogromno naftno bogatstvo, kojim upravlja vladajuća obitelj Sabah, čini dobru infrastrukturu i udoban turistički smještaj. Nacija ima vrlo prijateljske odnose sa Sjedinjenim Državama i Zapadom općenito, a poznato je bliskoistočno gostoprimstvo vrlo očito.