Latvija je velika država u sjevernoj Europi. Prostire se na 24,900 četvornih milja (64,600 četvornih km), što ga čini malo većim od države Zapadne Virginije. Graniči s Bjelorusijom, Estonijom, Litvom i Rusijom, a ima obalu duž Baltičkog mora.
Ljudi su prvi put stigli na područje današnje Latvije prije više od 12,000 godina. Stalna naselja nastala su uz obalu Baltičkog mora prije oko 5,000 godina. Baltička plemena počela su se pojavljivati ubrzo nakon toga. Ta će plemena s vremenom početi formirati veće skupine, uključujući i one koje će tvoriti obližnje kraljevstvo Litva. U 10. stoljeću u Latviji je postojao niz važnih plemenskih skupina, uključujući Kuronce, koji će do 13. stoljeća biti nadaleko poznati kao Baltički Vikinzi.
Njemački križari stigli su početkom 13. stoljeća kako bi ukrotili poganske Balte, koji su se uglavnom odbijali obratiti. Do kraja 13. stoljeća Nijemci su preuzeli labavu kontrolu nad većinom regije, spojivši je s obližnjom Estonijom i formirali Livonsku konfederaciju. Livonci se nisu mnogo širili, već su se u sljedećih nekoliko stoljeća usredotočili na trgovinu.
Do kraja 16. stoljeća Livonsku konfederaciju osvaja susjedna poljsko-litvanska zajednica. Šveđani su početkom 17. stoljeća preuzeli kontrolu nad dijelovima regije, ponajviše Rigom. Tijekom 17. stoljeća Latvija je postala ujedinjenija, s posebnom kulturom i jezikom koji je povezivao sve Latvijce.
Krajem 18. stoljeća, kada je Litvanija zauzela Rusija, cijela Latvija je došla pod rusku kontrolu. Reforme su progurale Latviju tijekom sljedećeg stoljeća, a nacionalistički pokret formiran je u 19. stoljeću. Nakon Prvog svjetskog rata, Latvija je proglasila neovisnost 1918. Godine 1934. premijer je preuzeo vlast beskrvnim državnim udarom i suspendirao parlament.
Sovjeti su okupirali zemlju tijekom Drugog svjetskog rata, a ostali su i nakon završetka rata. Oni koji su se zalagali za neovisnost u ovom razdoblju bili su podvrgnuti staljinističkoj deportaciji u gulage ili pogubljenja po prijekom postupku. Latvija je ostala pod sovjetskom kontrolom sljedećih nekoliko desetljeća, sve do raspada Sovjetskog Saveza.
Godine 1991. Latvija je proglasila svoju neovisnost, brzo ponovno uspostavivši demokratske strukture i liberalizirajući njihova tržišta. Zemlja se brzo stabilizirala i doživjela brz rast u sljedećim godinama. Do 2004. godine zemlja se pridružila Europskoj uniji i NATO-u.
Glavni grad Riga jedna je od glavnih točaka Latvije. Prepun drevnih dvoraca i crkava, s prekrasnom arhitekturom i živahnim barskim životom, dio Starog grada Rige može se osjećati kao da se vratite nekoliko stoljeća u prošlost. Crkve diljem zemlje također su odlična mjesta za posjetiti, a bazilika Aglona s kraja 17. stoljeća je možda najpoznatija. Latvijski krajolik također je vrijedan razgledanja samih po sebi, s valovitim obroncima i slikovitim gradovima poput Sigulde koji omogućuju da se odbacite od modernog svijeta.
Letovi svakodnevno stižu u Rigu iz većine velikih europskih gradova, a Amerikanci mogu doletjeti preko jednog od ovih čvorišta. Vlakovi povezuju Rigu s Rusijom i dijelovima istočne Europe, a autobusi povezuju zemlju sa zapadnom Europom. Trajekti također povezuju Latviju s Njemačkom i Švedskom.