Što trebam znati o Malti?

Malta je mala otočna država koja se nalazi otprilike 58 milja (93 km) južno od Sicilije u Sredozemnom moru. Njegova populacija od 400,000 (2005.) naseljava samo tri od sedam otoka: otok Malta, Gozo i Comino. Njegov položaj na pola puta između Sueskog kanala i Gibraltara učinio ga je vrlo poželjnim mjestom danas, kao i kroz povijest.

Malta je naseljena već od 3200. do 2500. godine prije Krista, o čemu svjedoči hram koji je jedna od najstarijih građevina na svijetu, izgrađen od strane društva koje je danas izumrlo. 700. godine prije Krista, Feničani su naselili otoke, a koristili su ga kao stajalište na sredozemnom trgovačkom putu. Kao i većina naroda u regiji, Malta je pala pod rimsku kontrolu 218. pr. Rimljani će se pokazati kao jedan od najvećih utjecaja Malte, što je danas vidljivo u njezinoj kulturi i arhitekturi.

Jedan od najpoznatijih brodoloma antike je kada je Sv. Pavao doživio brodolom na Malti 40. godine. Za kršćane je to možda bila božanska intervencija – pagansko stanovništvo je kasnije preobraćeno, a rimokatolicizam je i dalje prakticirana religija broj jedan.

Od 4. do 9. stoljeća Malta je bila pod kontrolom Bizantskog Carstva, nakon čega su slijedili Vandali, zatim Arapi u 9. stoljeću n.e. Najveći trag koji su Arapi ostavili na Malti bio je njezin utjecaj na primarni jezik nacije, malteški. Do kraja 11. stoljeća na Malti se izmjenjivao popis Europljana koji je vladao. U 1500-ima, španjolski kralj Karlo V. darovao je otočnu državu viteškim redom, što je rezultiralo dobro poznatim “Malteškim vitezovima”.

Maltu su također jedno vrijeme okupirale Napoleonove trupe, ali je 1814. godine postala članica Britanskog Carstva. Dana 21. rujna 1964. Malta je postala neovisna nacija, a trenutno njome upravlja parlamentarni sustav. Položaj Malte pokazao se kao njezino najveće bogatstvo kroz povijest, s malo izvoza osim primarnog izvoza, vapnenca. Obrazovani radnici su još jedan malteški izvoz – obrazovanje je besplatno za sve građane.

Zbog svog položaja, lijepe arhitekture i mediteranske klime, Malta je prilično popularna turistička destinacija s ronjenjem, noćnim životom, golfom te sportovima na plaži i na vodi kao omiljenim zabavama. Malteška filmska industrija raste, a tamo se snimaju mnogi veliki filmovi. Malta je članica Europske unije (EU) i prihvatit će euro kao svoju glavnu valutu prvog siječnja 2008.