Što trebam znati o otoku Norfolk?

Otok Norfolk je mali vanjski teritorij Australije. Prostire se na nešto više od 13 četvornih milja (35 četvornih km), što ga čini osmom najmanjom nacijom ili teritorijom na svijetu. Otok Norfolk se nalazi istočno od Australije u Tihom oceanu.

Otok Norfolk očito je bio nenaseljen veći dio ljudske povijesti, a prvi dokazi naselja pojavili su se negdje u 14. stoljeću. Ovi prvi doseljenici bili su Polinežani vjerojatno s jednog od otoka Novog Zelanda. Iako se čini da su napravili trajno naselje na otoku Norfolk koje je trajalo barem nekoliko desetljeća, na kraju su nestali, ostavljajući otok još jednom praznim.

Kapetan Cook bio je prvi Europljanin koji je uočio otok Norfolk 1774. godine, a otok je nazvao po vojvotkinji od Norfolka. Otok Norfolk mogao se pohvaliti spremnim izvorom lana i visokim drvećem koje se činilo prikladnim za jarbole, obje stvari koje su Britancima u to vrijeme trebale, pa je naselje na otoku bilo prilično poželjno. 1788. osnovana je kaznena kolonija sa zatvorenicima koji su se mogli pretvoriti u oslobođene doseljenike, koja se borila kroz teškoće sljedećih nekoliko desetljeća. Početkom 19. stoljeća naselje je napušteno, a stoka i objekti su uništeni tako da nitko ne bi došao u iskušenje da pokuša preuzeti zemlju.

Desetljeće kasnije osnovana je nova kaznena kolonija, ovaj put s idejom da se pošalju najgori zatvorenici koji se mogu zamisliti, kako bi se izolirali od kolonija na kopnu. Po svemu sudeći, druga kolonija na otoku Norfolk bila je uistinu pakleno mjesto, a brojni izvještaji iz druge ruke tvrde da su zarobljenici koji su tamo poslani, a da se nikad nisu vratili, tražili smrt kao svojevrsni oprost. Brojna pogubna izvješća o uvjetima na otoku na kraju su dovela do reformi, i na kraju je kaznena kolonija zatvorena, a preostali zatvorenici poslani u Tasmaniju.

U 1850-ima na otoku Norfolku osnovano je novo naselje, ovoga puta od strane slobodnih doseljenika s otočja Pitcairn, uglavnom potomaka Tahićana, pobunjenika iz Bountyja, koji su prerasli svoje vlastite otoke. Slobodno naselje raslo je polako, ali postojano, usredotočujući se prvenstveno na poljoprivredu i kitolov kao sredstva za život.

U zoru 20. stoljeća, stvaranjem Australskog Commonwealtha, uprava otoka Norfolk prešla je s Britanije na Australiju. Krajem 1970-ih njegov se status neznatno promijenio kako bi se otočkoj vladi dao pristojan stupanj autonomije, donekle je uklonjen iz australskog parlamentarnog sustava, ali je postao jedini vanjski teritorij koji ima samoupravu.

Krajolik i plaže glavne su atrakcije na otoku Norfolk, s nekim povijesnim zanimljivostima koje će popuniti praznine. Nacionalni park otoka Norfolk sadrži nevjerojatnu prašumu, a brojne staze nude izvrsno planinarenje i vožnju biciklom. Zadivljujući bor otoka Norfolk, prikazan na zastavi otoka Norfolk, može doseći visinu do 180 stopa (60 m) i popularna je prirodna atrakcija.

Ribolov, ronjenje, charter čamci, plivanje, ronjenje, surfanje i vožnja kajakom nude priliku da uživate u prekrasnoj vodi oko otoka Norfolk, a brojne netaknute plaže nude nešto malo opuštajuće za one koji samo žele legnite i uživajte u suncu.

Letovi svakodnevno stižu na otok Norfolk iz brojnih zračnih luka u Australiji i Novom Zelandu.