Republika Palau je otočna država smještena u Tihom oceanu, oko 500 milja (800 km) istočno od Filipina. Bio je to posljednji bivši teritorij Starateljskog vijeća Ujedinjenih naroda koji je stekao samoupravu 1994. godine i stoga je jedna od najmlađih zemalja svijeta. Njegovo izvorno ime je Belau, a često se na engleskom jednostavno naziva Palau. Glavni grad zemlje je Melekeok.
Domaće stanovništvo Palaua živi na otocima tisućama godina, iako je njihov izvorni datum dolaska trenutno stvar nagađanja. Genetski, Palauanci su povezani i s domaćim australskim i azijskim precima. Njihovo društvo je tradicionalno matrilinearno.
Europljani su relativno kasno prvi put stupili u kontakt s Palauom, koji se nekad zvao “Crni otoci”. Britanski trgovci redovito su posjećivali otoke u 18. stoljeću, a u 19. stoljeću su uključeni u Španjolsku istočnu Indiju. Palau je ostao pod španjolskom kontrolom sve dok Pariški ugovor, kojim je okončan španjolsko-američki rat 1898., nije prisilio Španjolsku da se odrekne svojih teritorija u Istočnoj Indiji. Njemačka je kupila Palau od Španjolske 1899. godine.
Palau je ponovno promijenio vlasnika 1914., kada su Japanci izvršili invaziju i preuzeli kontrolu, a Njemačka je izgubila svoje posjede kao rezultat Versailleskog ugovora, što je označilo njezin poraz u Prvom svjetskom ratu. Nakon japanskog poraza u Drugom svjetskom ratu, zemlja Palau postao teritorij pod povjerenjem Ujedinjenih naroda. Danas ima Sporazum o slobodnom udruživanju sa Sjedinjenim Državama koji predviđa da potonje preuzimaju odgovornost za obranu Palaua tijekom 50 godina.
Palau je predstavnička demokracija s odvojenim izvršnim, sudskim i zakonodavnim vlastima. Izabrani predsjednik je šef vlade i šef države. Palau ima 16 država.
Palau ima oko 19,000 stanovnika, koji se sastoje od 70% domorodaca, a Filipinci čine drugu najveću etničku skupinu. Bijelci i drugi Azijati su druge manjine. Službeni jezici većine palauanskih država su palauanski i engleski, iako neke države lokalnim jezicima daju službeni status, a japanski je službeni jezik u državi Anguar. Sedamdeset pet posto stanovništva su kršćani, većinom katolici. Domorodna vjerska uvjerenja i Modekngei, religija koja uključuje domorodna vjerovanja s kršćanstvom, također se često prakticiraju.
Ekonomija Palaua se uglavnom sastoji od turizma, ribolova i poljoprivredne proizvodnje. Turisti posjećuju otoke kako bi uživali u ugodnoj tropskoj klimi tijekom cijele godine te ronili i ronili među raznolikim morskim svijetom. Palau također sadrži Nacionalni muzej Belau i Međunarodnu zračnu luku Palau, koji nude redovite letove u i iz obližnjih zemalja.