Mount Pinatubo je vulkan koji se nalazi na filipinskom otoku Luzonu. Klasificiran je kao stratovulkan, ili kompozitni vulkan, napravljen od andezita i dacita, prekriven gustom šumom. Gorje vulkana uglavnom su naseljavali Aeta, autohtona plemenska skupina. Vulkan je bio neaktivan gotovo 500 godina kada je iznenada eruptirao 1991. godine. Erupcija planine Pinatubo smatra se jednom od najnasilnijih vulkanskih katastrofa 20. stoljeća.
Erupciji planine Pinatubo prethodio je potres magnitude 7.8 u srpnju 1990. Epicentar potresa nalazio se 62 milje (100 km) sjeveroistočno od vulkana i nagađa se da je to moglo potaknuti buđenje vulkana. U ožujku 1991. niz malih potresa počeo je pogađati područje planine Pinatubo, a u travnju iste godine dogodile su se freatske erupcije u blizini vrha vulkana. Ovaj razvoj događaja na kraju je doveo do niza velikih erupcija.
Dana 15. lipnja 1991. oblak pepela popeo se s vulkana, pokrivajući površinu od nekoliko tisuća četvornih milja. Ovaj oblak pepela učinkovito je blokirao sunce, čineći nebo sredinom poslijepodneva tamnim kao noć u većini središnjeg Luzona. Jak pepeo iz vulkana u konačnici je pokrio kopnenu površinu od oko 1,544 četvornih kilometara (4,000 četvornih kilometara). Pokrivač pepela, koji su svjedoci usporedili sa snijegom, stigao je čak do Manile, glavnog grada zemlje. Pad pepela zabilježen je i u dalekim zemljama poput Vijetnama, Kambodže i Malezije.
Kao dodatak katastrofi, tropski tajfun pogodio je otok istog dana kada je planini Pinatubo suđeno da doživi najveću erupciju. Iako su lokalni znanstvenici i predstavnici američkog Geološkog zavoda bili pri ruci kako bi pratili ovaj razvoj događaja, i dok su mnoge zajednice uspješno evakuirane prije prve veće erupcije vulkana, mnogi su životi još uvijek izgubljeni. Kombinacija vulkanske erupcije i tropskog tajfuna jednostavno je bila previše snažna.
Oni koji su pobjegli od bijesa vulkana bili su zarobljeni bijesom oluje, koja je oko tog područja nanijela ogromne količine kamenja, pepela i minerala. Svjedoci navode da se činilo kao da ih je zahvatila kiša pepela i kamenih gromada. Mnogi krovovi su se srušili pod težinom ovih krhotina, ubijajući ljude ispod njih – ljudi koji su možda već bili izvan kritične granice vulkana, da tajfun nije pogodio.
Nasilna erupcija planine Pinatubo odnijela je živote preko 500 ljudi, raselila desetke tisuća obitelji i opustošila autohtone divlje životinje. Tok lahara, pepela i drugih vulkanskih krhotina nastavlja pokrivati nekoliko pogođenih područja. Planina Pinatubo također je desetkovala milijarde dolara imovine i infrastrukture i raselila više desetaka tisuća obitelji.
Međutim, učinci planine Pinatubo tu ne prestaju, jer se erupcija osjetila diljem svijeta. Vulkan je ispustio više od 5 milijardi kubičnih metara pepela i druge piroklastične tvari u okoliš i proizveo stupove erupcije koji su dosezali 18.64 milja (30 kilometara) u zrak. Erupcija je također smanjila gustoću ozonskog omotača, što je postigla ubrizgavanjem velike količine aerosola u stratosferu. Aerosoli su na kraju formirali sumpornu kiselinu širom svijeta, uzrokujući pad svjetske temperature za prosječno 1.8 stupnjeva Fahrenheita (1 stupanj Celzija).
Vanjska tvar u Zemljinoj atmosferi također je pružila svijetu niz blistavih zalazaka i izlazaka sunca.