Možda najvažnija stvar koju treba razumjeti o odnosu između pucketanja zglobova i artritisa je da ne postoji odnos između pucanja zglobova i artritisa. Umijeće pucanja na zglobovima može nekima izazvati jezu, ali praktičari se ne pripremaju nužno za cijeli život protuupalnih lijekova i krema za ruke s mentolom. Međutim, cijeli život natečenih zglobova nije isključen.
Pucanje zglobova uključuje primjenu određene količine pritiska na jedan ili više zglobova prstiju, prvenstveno na prve zglobove najbliže šaci. Ako se napravi ispravno, zglobovi zglobova će se lagano odvojiti i može se čuti glasno pucanje ili pucketanje. Nakon što su svi dostupni zglobovi prstiju na rukama ili nogama svi napuknuti ili puknuti, obično postoji vrijeme oporavka prije nego što se mogu ponovno napuknuti. Neki ljudi mogu iskočiti gotovo svaki zglob na rukama, stopalima, pa čak i nekoliko kralježaka na vratu i kralježnici.
Budući da dugotrajno uobičajeno pucketanje zglobova može uzrokovati natečenost ili ukočenost zglobova, neki su pokušali dokazati povezanost između pucketanja zglobova i artritisa, iako su ta dva stanja potaknuta potpuno različitim mehanizmima. Artritis je upalna bolest koja može zahvatiti gotovo svaki zglob u ljudskom tijelu, dok se pucketanje zglobova može sigurno izvesti samo na relativno malom broju zglobova.
Mnogi zglobovi u ljudskom tijelu podmazani su tvari poznatom kao sinovijalna tekućina. Ova tekućina ima tendenciju skupljanja između zglobova zglobova i tijekom vremena proizvodi mjehuriće plinovitog dušika. Zglobovi hiper-proširuju zglobove zglobova, dopuštajući da ova nakupina plina dušika pobjegne. Otpušteni plin stvara zadovoljavajući zvuk pucketanja koji označava uspješno pucketanje zgloba. Može potrajati od nekoliko minuta do nekoliko sati prije nego što sinovijalna tekućina stvori više dušičnih mjehurića, zbog čega većina kockica na boksu može proizvesti samo jedan puc po zglobu.
Iako se proces oslobađanja mjehurića dušika kroz pucanje zglobova smatra relativno bezopasnim, s vremenom može dovesti do ukočenosti, otekline i boli oko zglobova. Zbog sličnosti između artritisa i uobičajenih simptoma pucanja zglobova, lako je razumjeti kako se ta dva stanja mogu ispreplesti u čovjekovu umu. Dok je artritis kronično stanje koje često zahtijeva godine liječenja, učinci uobičajenog pucketanja zglobova općenito su privremeni i mogu se značajno smanjiti nakon što se navika prekine.