Računalni virusi su štetni, samoreplicirajući programi koji se mogu širiti s jednog računala na drugo putem interneta, mreže ili odvojivog računalnog uređaja kao što je pisač, disketa, CD ili USB pogon. Tijekom posljednjeg desetljeća, proliferacija korištenja interneta u uredima i kućama propagirala je širenje računalnih virusa i potražnju za softverom za otkrivanje virusa i uklanjanje virusa. Zbog svoje dominacije kao najraširenijeg operativnog sustava, Microsoft Windows je najčešće ciljana platforma za kreatore virusa. Nasuprot tome, manje je vjerojatno da će Appleovi operativni sustavi biti zaraženi računalnim virusima, što je značajka koja se često naglašava u Mac reklamnim kampanjama.
Najčešći način sprječavanja računalnih virusa je suzdržavanje od otvaranja privitaka e-pošte nepoznatog podrijetla ili sumnjivog imena. Međutim, računalni virusi se također mogu širiti putem tekstualnih poruka e-pošte i trenutnih poruka, ako korisnik klikne na vezu zaražene web adrese unutar poruke. Jednom u glavnom računalu, virus se može pričvrstiti na izvršnu datoteku unutar određenog programa. Nakon što se program otvori, kod virusa će se izvršiti i replicirati sam. Kako bi izbjegli otkrivanje, mnogi računalni virusi koriste tehnike skrivenog skrivanja koje su upisane u njihov kod, kao što je mogućnost čak i ometanja antivirusnog softvera.
Postoji niz mjera predostrožnosti koje se mogu poduzeti kako bi se smanjio rizik od zaraze računalnim virusima. Popularni antivirusni sustavi, Norton AntiVirus™ i VirusScan® tvrtke McAfee® dostupni su za preuzimanje i kupnju putem Interneta, dok su antivirusni sustavi kao što su AVG Anti-virus i sigurnosni softver dostupni za besplatno preuzimanje na Internetu. Protuvirusni sustavi moraju se stalno ažurirati kako bi na odgovarajući način blokirali najnovije računalne viruse. Korisnici računala također bi se trebali suzdržati od otvaranja sumnjivih privitaka e-pošte, klikanja na sumnjive HTML veze i preuzimanja programa nepoznatog porijekla na Internetu. koliko je moguće. Kako bi spriječili gubitak podataka u slučaju zaraze virusom, korisnici računala trebali bi redovito sigurnosno kopirati svoje sustave na disk ili zaseban tvrdi disk.
Iako je antivirusni softver najbolji alat za otkrivanje je li vaše računalo zaraženo virusom ili ne, postoji niz znakova upozorenja koje je lako uočiti. Na primjer, ako vaše računalo radi sporijim tempom nego inače, često se zamrzava ili ruši, ponovno se pokreće samo od sebe, sprječava pristup određenim diskovima ili pogonima ili prikazuje neobične poruke o pogrešci, možda ste zaraženi računalnim virusom.