Ruanda je mala država u središnjoj Africi. Prostire se na 10,100 četvornih milja (26,800 četvornih km), što ga čini tek manjim od države Maryland. Država graniči s Burundijem, Demokratskom Republikom Kongo, Tanzanijom i Ugandom. Zemlja je najgušće naseljena u cijeloj Africi, sa 9 milijuna stanovnika.
Ruandu je prije otprilike 35,000 XNUMX godina prvi put naselila etnička skupina poznata kao Twa, koju su na kraju zamijenili preci suvremene etničke skupine Hutu. Pitanje je da li je druga velika etnička skupina u Ruandi, Tutsi, uvedena kroz treću veliku migraciju, ili su oni zapravo izdanak skupine Hutu.
Na kraju je moćni klan pokorio različite ljude koji žive na području današnje Ruande. Sljedeće kraljevstvo bilo je uglavnom bez događaja sve do kraja šesnaestog stoljeća, kada se značajno proširilo prema van. Ta se ekspanzija nastavila kroz osamnaesto stoljeće, kako vojnim tako i kulturnim sredstvima. Tijekom razdoblja kraljevstva, kulturna skupina Tutsi je došla na vlast, s kraljem Tutsija i većinom Tutsi dužnosnicima na visokoj razini.
Kada je Europa podijelila Afriku između različitih kolonijalnih sila, Ruanda je završila pod njemačkom kontrolom. Nijemci će igrati ključnu ulogu u daljnjoj podjeli Tutsi i Hutu rasa u Ruandi. Fiziološki su Tutsi pokazivali osobine za koje su Nijemci smatrali da su ih označili kao “superiorne”, posebice njihov “bijeli naizgled” uski nos i visoke crte lica. Također su pokazali veći interes za prelazak na katoličanstvo. To je navelo Nijemce da ih postave na položaje moći, kako nad nacijom tako i nad svojom braćom Hutu – iako su potonji činili preko 80% stanovništva.
Nakon Prvog svjetskog rata Belgija je preuzela kontrolu nad Ruandom od Njemačke. Belgija je najvećim dijelom nastavila promovirati grupu Tutsi na isti način kao što su Nijemci imali prije, dajući im povećanu moć i pristup obrazovanju. Belgija je također u mnogočemu bila mnogo oštrija od Njemačke, prisiljavajući koloniju da bude profitabilna – i koristeći prilično uvredljive taktike da bi to postigla, koju su prvenstveno Tutsi nametnuli nad radnicima Hutua.
Etničke podjele između Tutsija i Hutua poticale su i pogoršavale kolonijalne sile. Belgija je izdala rasne iskaznice, nastavila promovirati Tutsi kao inherentno superiorne i izmislila cijelu povijest kako bi opravdala svoje uvjerenje u rasnu superiornost jedne skupine nad drugom. Ova podjela nastavila je rasti, a u isto vrijeme Hutui su počeli razvijati kohezivni osjećaj da su kolektivna grupa i otpor ukorijenjenoj Tutsi dominaciji.
Nakon atentata na populističkog predsjednika 1959. i glasina o ubojstvu političara Hutua, ova etnička frustracija konačno je proključala. Većina Hutua krenula je u divljanje protiv Tutsija, ubivši tisuće, dok je još tisuće pobjeglo preko granica. Godine 1960. belgijska vlada dopustila je demokratske izbore, na kojima su Hutui bili široko birani; nije iznenađujuće, budući da su činili definitivnu većinu stanovništva zemlje. Sljedećih nekoliko godina Tutsi su izvršili napade na Ruandu iz zemalja u koje su pobjegli, što je dovelo do značajne reakcije Hutua na ostanak Tutsija u zemlji, ubivši više od 10,000 ljudi nakon što je zemlja konačno postigla neovisnost 1962. godine.
Godine 1990., kao odgovor na problem više od 500,000 Tutsija koji žive u virtualnom egzilu diljem svijeta, Ruandska patriotska fronta (RPF) napala je Ruandu iz Ugande, gdje su trenirali i skupljali snagu. Nakon kratkog razdoblja relativnog zatišja, situacija je eksplodirala nakon atentata na predsjednika Hutua u Ruandi i predsjednika Hutua u Burundiju. To je pokrenulo genocid u Ruandi koji je u konačnici ubio više od 800,000 Tutsija u tri mjeseca prije nego što je zemlju zauzeo Tutsi RPF.
Otkako su Tutsi preuzeli vlast, zemlja je imala fasadu demokracije, iako je u suštini i dalje jednostranački sustav, unatoč kratkom razdoblju kada je imao predsjednika Hutua, kojeg je većina doživljavala kao marionetu vojnog vođe, a sada predsjednika , Paul Kagame.
Iako je Ruanda dom nekim od najljepših krajolika na svijetu, te je neumoljivo vezana uz slike gorila i bujne šume, ne preporuča se za putovanje bilo kome osim najiskusnijim avanturistima. Zemlja je i dalje napeta, a nasilje se redovito prelijeva iz susjednog Burundija i Demokratske Republike Kongo. Oni koji žele putovati trebali bi po svaku cijenu izbjegavati kopnene rute u ili iz bilo koje od susjednih zemalja.