Saharska arapska demokratska republika naziv je vlade u egzilu koja upravlja spornim teritorijem Zapadne Sahare. Zapadna Sahara je velika nacija u zapadnoj Africi. Prostire se na 102,700 četvornih milja (266,000 četvornih km), što ga čini otprilike iste veličine kao i država Colorado. Graniči s Alžirom, Mauritanijom i Marokom, a ima obalu duž Atlantskog oceana.
Različite berberske nomadske skupine nastanjivale su Zapadnu Saharu dugi niz stoljeća, a arapska ekspanzija preuzela je kontrolu nad regijom u 8. stoljeću. U 11. stoljeću skupine unutar regije formirale su jedinstvenu skupinu i proširile se, osvojivši velik dio Maroka i Pirinejskog poluotoka na sjeveru, te proširivši se do granica Maliskog Carstva na jugu. Kada je ovo carstvo palo u 12. stoljeću, Maroko je preuzeo kontrolu nad velikim dijelom Zapadne Sahare. Do 16. stoljeća Maroko je otjerao Portugalce iz njihovih zemalja i povratio kontrolu nad cijelom Zapadnom Saharom.
U kasnom 19. stoljeću, kada su europske sile podijelile Afriku za sebe, Maroko je bio podijeljen između Francuske i Španjolske, a Španjolska je dobila dio koji je sada Zapadna Sahara. Španjolska je 1958. spojila sve svoje različite posjede u jednu provinciju koju je nazvala Španjolska Sahara. Pobune su mučile Španjolce u to vrijeme, orkestrirana od strane Sahravije grupe koja je nastanjivala Saharu, a na kraju su se spojila u nacionalistički pokret Fronte Polisario.
Do 1975. Španjolska se sastajala s grupom Polisario kako bi razgovarali o tranziciji vlasti. U isto vrijeme, neovisni Maroko je polagao pravo na zemlje za koje je tvrdio da su povijesno bile njegove. Misija UN-a te je godine posjetila Saharu i izvijestila da je većina stanovnika naklonjena neovisnosti, umjesto da ostanu španjolski posjed ili da budu prebačeni u Maroko. Ubrzo nakon što je Međunarodni sud pravde izvijestio Maroko da povijesni posjedi regije ne daju naciji pravo da ih povrati, navodeći da umjesto toga Sahravi imaju pravo na samoopredjeljenje.
Krajem godine Maroko je počeo skupljati trupe duž granice, što je potaknulo Španjolce da kapituliraju i prepuste kontrolu nad teritorijom Maroku i Mauritaniji. Sljedećeg dana Front Polisario proglasio je formiranje Saharske Arapske Demokratske Republike, stvarajući vladu u egzilu sa sjedištem u Alžiru. Saharska Arapska Demokratska Republika najprije je ciljala južnu trećinu regije, koja je prepuštena Mauritaniji, da bi je na kraju zauzela. Maroko je odgovorio polaganjem prava i na tu regiju i skupljanjem vojnika duž granice.
1991. postignut je prekid vatre, a Maroko je pristao održati referendum kako bi se utvrdilo žele li stanovnici Zapadne Sahare neovisnost. Do danas ovaj referendum nije održan, a Maroko je odbio brojne daljnje planove, u biti odbacivši mogućnost budućeg referenduma. Saharska Arapska Demokratska Republika do sada se držala primirja, ali je vrlo jasno dala do znanja da će, ako se ne pomakne prema referendumu, borba ponovno biti potrebna.
Saharska Arapska Demokratska Republika ima sjedište u Alžiru, a od njenog osnivanja alžirska vlada financirala je i pomagala njihovu obuku, povremeno ih opskrbljujući oružjem. Iako Alžir pokušava umanjiti svoju ulogu u sukobu, pozicionirajući se jednostavno kao strana zainteresirana za samoopredjeljenje, mnogi su promatrači istaknuli da su njezine akcije akcije nacije s velikim ulaganjima.
Saharska Arapska Demokratska Republika trenutno drži manje od 1/5 teritorija na koji polaže pravo. U sklopu političkog manevriranja za postizanje međunarodne potpore, Saharska Arapska Demokratska Republika tražila je i dobila priznanje niza nacija i nekih međunarodnih organizacija. Najznačajnije je njegovo prihvaćanje u Afričkoj uniji, dok je Maroko jedina afrička nacija koja nije dio AU.
Posjet Saharskoj Arapskoj Demokratskoj Republici u ovom trenutku se ne preporučuje, jer bi nasilje moglo izbiti u bilo kojem trenutku. Veliki dijelovi teritorija Zapadne Sahare također su minirani, posebno uz marokanski zid, što čini opasnim putovanje kopnom.