Saudijska Arabija je velika država na Bliskom istoku. Prostire se na 830,000 četvornih milja (2,149,700 četvornih km), što ga čini većim od države Aljaske i četrnaestom po veličini zemljom na svijetu. Graniči s Bahreinom, Irakom, Jordanom, Kuvajtom, Omanom, Katarom, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Jemenom, a ima obalu duž Perzijskog zaljeva i Crvenog mora.
Zemlja koja je sada Saudijska Arabija živjela je tisućljećima, a rana naselja nastala su prije više od 5000 godina. U 4. tisućljeću prije Krista zemljom su vladali Sumerani, sve dok ih oko 3500. godine prije Krista nisu istisnule različite semitske skupine, od kojih je većina živjela nomadskim načinom života. Različita kraljevstva će vladati regijom u narednim tisućljećima, uključujući Sabejsko kraljevstvo, Himijaritsko kraljevstvo, Kraljevstvo Aksum, Perzijsko Carstvo i Osmansko Carstvo.
Dijelovi ove zemlje, posebno sveti gradovi Meka (Meka) i Medina, bili su važna trgovačka središta između Bizantskog Carstva i Rimskog Carstva prije pojave islama. Ali islam je bio taj koji će uzrokovati da Saudijska Arabija postane jedno od najvažnijih kraljevstava na Bliskom istoku.
Još od vremena Muhameda, ova regija ima posebnu važnost za muslimane, jer sadrži dva najsvetija grada Mekku i Medinu. U 18. stoljeću lokalni princ, Mohammed ibn Saud, porastao je i postao dominantna sila u Arabiji, kontrolirajući većinu unutrašnjosti gotovo jedno stoljeće prije nego što ga je Egipat slomio pod Osmanlijama. Početkom 19. stoljeća kuća Saud se vratila na vlast, međutim, učvrstivši vlast do kraja stoljeća kada je ponovno osvojena. Početkom 20. stoljeća kuća Saud ponovno je porasla i tijekom sljedećih nekoliko desetljeća osvojila će većinu okolnog zemljišta.
Godine 1932. dva kraljevstva koja je osvojila kuća Saud ujedinjena su kako bi se stvorila Kraljevina Saudijska Arabija. Šest godina kasnije u zemlji je otkrivena nafta, a zemlja se praktički preko noći transformirala. Bogatstvo i moć zemlje će se stalno povećavati tijekom sljedećih nekoliko desetljeća, a nakon stvaranja Organizacije zemalja izvoznica nafte (OPEC) doživjet će još dramatičniji porast. Zemlja je trenutno najveći svjetski izvoznik nafte.
Veći dio moderne ere Saudijska Arabija je zadržala prijateljske odnose sa Zapadom. Unatoč tome što je ostao prilično autokratski, i unatoč brojnim izvješćima o kršenju ljudskih prava, Zapad također ostaje vrlo prijateljski nastrojen prema zemlji. Zemlja se suočila s određenim kritikama zbog uočenog neuspjeha u suzbijanju radikalizma, osobito nakon napada 9. rujna. Od tada se vlada Saudijske Arabije obvezala podržati Rat protiv terorizma i policiju terorista unutar svojih granica.
Saudijska Arabija je nasljedna monarhija, kojom vlada islamsko pravo (šerijat). Rastuća središnja vlada formirana je od 1950-ih, ali vlast je još uvijek u rukama kuće Saud. Sve suce u zemlji imenuje izravno kralj, a vladaju po šerijatu. U zemlji su 2005. održani lokalni izbori, prvi ikad u zemlji, što su mnogi shvatili kao znak rastuće demokratizacije.
Putovanja u Saudijsku Arabiju trenutno su obeshrabrena za zapadnjake, zbog rastućeg nasilja u glavnim urbanim centrima i ciljanog nasilja nad zapadnjacima u ruralnim regijama zemlje. Iako su gradovi Meka i Medina puni povijesno važne i lijepe arhitekture, pristup oba grada ograničen je isključivo na muslimane. Međutim, Saudijska Arabija još uvijek ima mnogo toga što će zainteresirati posjetitelje, a posebno zadivljujuće grobnice Madain Saleha.