Svalbard je veliki arhipelag u Arktičkom oceanu. Prostire se na 23,600 četvornih milja (61,000 četvornih km), što ga čini malo manjim od Zapadne Virginije. Leži sjeverno od Norveške, a nalazi se otprilike na pola puta između te zemlje i samog Sjevernog pola. Otok je regija Norveške, iako izolirana.
Smatra se da su Svalbard možda prvi otkrili Vikinzi negdje u 12. stoljeću. Ime znači hladan rub, a smatra se da se koristilo ili za opisivanje Svalbarda ili dijela Grenlanda. U kasnom 16. stoljeću nizozemski je moreplovac definitivno otkrio Svalbard.
Tijekom sljedeća dva stoljeća Svalbard je rastao i postao važna baza za arktički kitolov. Svalbard je koristio niz različitih nacija, uključujući Britaniju, Nizozemsku, Francusku, Dansku i Norvešku. Mornari bi na otoku postavljali kampove s kojih bi se ukrcavali na duge kitolovske pohode. Kasnije se otok koristio kao baza za arktičke ekspedicije istraživanja koje su poduzele neke nacije koje se bore prema polu.
Početkom 20. stoljeća, Svalbard se počeo koristiti kao izvor ugljena od strane niza različitih nacija. Norveška je polagala pravo na otok, a ta je tvrdnja prihvaćena ugovorom 1920. kao način kompenzacije Norveškoj za njezine gubitke tijekom Prvog svjetskog rata. Drugim narodima i dalje je bilo dopušteno imati minimalna naselja na Svalbardu, ali Norveška će upravljati teritorijom.
Svalbard je u narodnoj mašti najpoznatiji iz dva razloga. Prvi je projekt spremišta sjemena koji je norveška vlada poduzela na otoku. U takozvanom Trezoru Sudnjeg dana čuvat će se sjeme iz cijelog svijeta, čuvano u ledenom tunelu više od 300 stopa (100 m) iznad razine mora, a namijenjeno zaštiti vitalne zalihe sjemena u slučaju nuklearne katastrofe ili globalne zagrijavanje. Drugi je zbog pojavljivanja u popularnim knjigama His Dark Materials, gdje je Svalbard dom rase oklopljenih polarnih medvjeda, Panserbjørne.
Svalbard nije najgostoljubivije mjesto na svijetu, ali mnogima je njegova netaknuta arktička ljepota neodoljiva privlačnost. Svalbard je jedno od najboljih mjesta na zemlji za vidjeti arktičku faunu i dom je stotinama tisuća ptica, te brojnim polarnim medvjedima, prstenastim tuljanima, bijelim tuljanima, bradatim tuljanima, morževima, arktičkim lisicama i sobovima sa Svalbarda.
Obilasci s vodičem vjerojatno su najbolji način za istraživanje Svalbarda, s obzirom na poteškoće prijevoza jednom na otoku i teške uvjete koji mogu predstavljati opasnost za neiskusne. Unatoč izoliranosti, glavna naselja Svalbarda imaju relativno aktivne scene noćnog života, dobre mogućnosti objedovanja i obilje smještaja, od pristupačnih pansiona do vrhunskih hotela. Zimski sportovi su neke od glavnih aktivnosti na Svalbardu, a oni koji uživaju u skijanju, krpljama i motornim sankama naći će to virtualno igralište.
Letovi svakodnevno stižu u Longyearbyen iz Osla i Tromsøa. Jednom na otoku nema cesta, pa od grada do grada znači voziti se motornim sankama ili malim zrakoplovom.