Razine kalija važne su iz raznih razloga. Kalij je i elektrolit i mineral te pomaže u regulaciji ravnoteže mineralne vode u tijelu, kao i funkcije živaca i mišića. Kalij je usko povezan s razinom natrija. Kada razina natrija u tijelu poraste, kalij opada. Kad razina natrija padne, kalij se povećava.
Aldosteron, hormon koji proizvodi nadbubrežna žlijezda, također utječe na razinu kalija u tijelu. Drugi čimbenik koji može doprinijeti fluktuirajućim razinama kalija je bolest bubrega. Određena stanja bubrega mogu ugroziti sposobnost bubrega da reguliraju kalij. Konačno, bolesti koje dovode do izrazitog povraćanja ili proljeva, poput gripe ili trovanja hranom, mogu uzrokovati promjenu razine kalija.
Znakovi previše ili nedovoljno kalija u tijelu su slični. Abnormalne razine kalija mogu dovesti do slabosti mišića i grčeva, učestalog mokrenja, dehidracije, pada krvnog tlaka, zbunjenosti i problema s ritmom srca. Niske razine kalija češće su nego visoke.
Vaš obiteljski liječnik može provjeriti razinu kalija jednostavnim krvnim testom. Iako je vjerojatnost nuspojava iz krvne pretrage mala, neki ljudi imaju modrice na mjestu testiranja ili flebitis. Flebitis je stanje u kojem vena koja je korištena za vađenje krvi nakon zahvata otekne. Flebitis može biti neugodan, ali se lako liječi toplim oblozima.
Ako uzimate lijekove za razrjeđivanje krvi, kao što su varfarin, aspirin ili lijek za krvni tlak, važno je to spomenuti osobi koja provodi krvni test. Ovi lijekovi povećavaju vrijeme potrebno za zgrušavanje krvi nakon krvne pretrage. Ovisno o razlogu za lijekove, liječnik može preporučiti da prestanete s njihovom upotrebom nekoliko dana prije zahvata.
Neki lijekovi mogu utjecati na ishod vašeg testa. Kako biste dobili točnu procjenu razine kalija, recite osobi koja završava vaš laboratorijski rad uzimate li dodatke kalija, antibiotike, heparin, inzulin, glukozu ili steroide. Lijekovi za visoki krvni tlak i bolesti srca također mogu utjecati na ishod ovog testa krvi. Konačno, ako redovito uzimate nesteroidne protuupalne lijekove (NSAIDS) ili laksative u slobodnoj prodaji, važno je provjeriti je li to zabilježeno vašim krvnim testom.
Nizak ili visok kalij može biti znak ozbiljnog zdravstvenog stanja ili prolazne medicinske zabrinutosti. Bez obzira na razlog fluktuacije razine kalija, oni mogu trajno oštetiti srce. Ako smatrate da vaše razine nisu u odgovarajućem rasponu, potreban je posjet svom obiteljskom liječniku. Test krvi koji otkriva probleme s kalijem je lako dostupan, a rezultati su obično dostupni sljedeći dan.