Što trebam znati o Tahitiju?

Tahiti je najveći i najnaseljeniji otok Francuske Polinezije, francuske prekomorske zajednice u južnom Tihom oceanu. Njegov glavni grad, Papeete, glavni je grad cijelog kolektiva. Unutar Francuske Polinezije, Tahiti pripada skupini Society Islands i administrativnoj podjeli poznatoj kao Windward Islands.

Iako je Tahiti najveći od francuskih polinezijskih otoka, ima samo 404 četvorne milje (1,048 četvornih kilometara). Vulkanskog je porijekla i sastoji se od dva okrugla dijela povezana prevlakom. Sjeverni dio je poznat kao Tahiti Nui, ili “veliki Tahiti”, dok je južni dio Tahiti Iti, ili “mali Tahiti”. Sjeverni dio je naseljeniji i razvijeniji.

Tahiti je poznat po svojoj bujnoj tropskoj vegetaciji i idiličnoj klimi, koju su proslavila djela francuskog slikara Paula Gauguina, koji je živio na otoku 1890-ih. U njemu se nalazi mali muzej s njegovim djelima.

Otok su prvi naselili Polinežani, vjerojatno između 4. i 9. stoljeća prije Krista. Engleski pomorski kapetan Samuel Wallis postao je prvi Europljanin koji je posjetio otok 1767., a Francuz Louis-Antoine de Bougainville posjetio ga je sljedeće godine. Europski kontakt i trgovina s otokom postali su češći nakon posjeta Jamesa Cooka 1774. godine. Priliv europskih bolesti i poroka, poput alkohola i prostitucije, razorno je utjecao na domaće stanovništvo i način života.

Francuska je anektirala Tahiti 1843. unatoč britanskom protivljenju, a uslijedio je francusko-tahićanski rat koji je bjesnio do 1847. Godine 1880. status otoka promijenio se iz francuskog protektorata u francuski prekomorski teritorij. Redefinirana je kao francuska prekomorska zajednica 2003. godine.

Stanovnici Francuske Polinezije su francuski državljani s punim građanskim i političkim pravima, a kolektiv je poluautonoman. Francuska Polinezija ima predsjednika, skupštinu, proračun i zakone odvojene od francuskih. Neki politički čelnici zagovarali su potpunu neovisnost od Francuske, ali općenito, samo manjina francuskih Polinežana podržava tu ideju.

Gospodarstvo Tahitija uglavnom se temelji na turizmu i izvozu prirodnih proizvoda, posebice crnih bisera. Francuski je službeni jezik, iako se široko govori i tahićanski. Većinska vjera je kršćanska, i protestantska i rimokatolička. Na otoku se nalazi Université de la Polynésie Française, francusko sveučilište i međunarodna zračna luka Faa’a. Air Tahiti je nacionalni zračni prijevoznik.