Tennessee je jedna od pedeset država koje čine Sjedinjene Američke Države i jedna od dvanaest južnih država, uz Alabamu, Arkansas, Floridu, Georgiju, Kentucky, Louisianu, Mississippi, Sjevernu Karolinu, Južnu Karolinu, Virginiju i Zapadnu Virginiju . Na zapadu graniči s Arkansasom i Missourijem, na sjeveru s Kentuckyjem i Virginijom, na istoku sa Sjevernom Karolinom, a na jugu s Mississippijem, Alabamom i Georgijom. Nashville je glavni grad. Ostali važni gradovi u Tennesseeju su Memphis, Knoxville, Chattanooga i Clarksville.
Tennessee je 34. od 50 država po veličini s površinom od 41,217 četvornih milja (106,752 četvorna km), ali zauzima 16. mjesto po broju stanovnika s 5,689,283 na popisu iz 2000. godine. Dvadeseta je među državama po gustoći naseljenosti. Pravo ime za stanovnika Tennesseeja je Tennesseanac, a nadimak mu je “Država dobrovoljaca”.
Vjeruje se da su tijekom ledenog doba prvi stanovnici Tennesseeja prešli iz Azije i stigli do današnje države. Hernando de Soto, koji je stigao oko 20,000 godina kasnije, pronašao je grupe Indijanaca kojima su dominirali Cherokee. Ime države potječe od imena sela Cherokee, Tanasi. Cherokee i engleski trgovci iz Virginije i Južne Karoline bili su saveznici u francuskom i indijskom ratu. Ali kako su doseljenici željeli više zemlje, odnosi su se pogoršali. Sukob je završio protjerivanjem Cherokeea 1838-1839.
Engleski doseljenici otkrili su da nisu pod britanskom vlašću i uspostavili neovisnu vladu, sudjelujući na strani kolonista u američkoj revoluciji. Dok su još uvijek bili dio države Sjeverne Karoline, stanovnici Tennesseeja tražili su prijem, tražili su prijem kao zasebna država. Ovaj zahtjev je odbijen, ali je područje postalo teritorij. Tennessee je postao 16. država koja je ušla u Uniju 1. lipnja 1796. i bio je prvi teritorij koji je izvršio taj prijelaz.
Državni moto Tennesseeja je “Poljoprivreda i trgovina”, a pojavljuje se na državnom pečatu koji prikazuje plug, snop pšenice, biljku pamuka i riječni brod. Na državnoj zastavi tri bijele zvijezde, koje predstavljaju glavne podjele države – Istok, Srednju i Zapadnu – usredsređene su u plavi krug s bijelim obrisom, sve na crvenom polju. Ostali državni amblemi uključuju sljedeće:
Državno cvijeće: iris, cvijet strasti
Državni konj: Tennessee Walking Horse
Državne ptice: ptica rugalica, prepelica prepelica
Državni gmaz: istočna kutijasta kornjača
Državni vodozemac: Tennessee Cave Salamander
Državno drvo: Tulip Topola
Državna divlja životinja: rakun
Državni dragulj: biseri rijeke Tennessee
Državno voće: rajčica
Državni insekti: krijesnica, bubamara, medonosna pčela