Tristan da Cunha je mala ovisnost u južnom Atlantiku. Otoci pokrivaju 120 četvornih milja (200 četvornih km). Tristan da Cunha se sastoji od niza otoka uz naseljeni otok Tristan da Cunha. Nepristupačni otok, otok Gough i otok Nightingale službeno su dio ovisnosti, iako su svi nenaseljeni.
Tristan da Cunha je najizoliranije naseljeno mjesto na svijetu, oko 1350 milja (2160 km) od svog matičnog otoka Svete Helene, samog malenog otoka s manje od 4,000 stanovnika. Najbliža velika kopnena masa je Južna Afrika, koja je udaljena 1750 km.
Nije iznenađujuće da Tristan da Cunha nikada nije bio naseljen prije europskog otkrića. Otok je prvi uočio portugalski kapetan Tristão da Cunha početkom 16. stoljeća. Međutim, nikada nije sletio, a otoci su ostali neistraženi sljedeća dva stoljeća.
Sredinom 18. stoljeća napravljeno je francusko istraživanje otoka i tada je na otoku otkrivena slatka voda, što je otoku dalo određenu vrijednost kao usputna točka u prijelazima Atlantika. Početkom 19. stoljeća jedan Amerikanac naselio je otok, proglasivši ga svojim i nazvao ga Otok osvježenja, prije nego što je umro samo nekoliko godina nakon što je stigao. Ubrzo nakon njegove smrti izbio je rat 1812. između Amerike i Britanije, a Amerika je koristila Tristan da Cunha kao pomorsku bazu za napad na britanske brodove na putu prema Sjedinjenim Državama.
Nakon britanskog poraza Napoleona u Europi i njegovog kasnijeg progonstva na Svetu Helenu, oko 1350 km udaljenu, Britanci su polagali pravo na Tristan da Cunha. Iako je otok bio daleko, Britanci su ipak bili zabrinuti da će ga francuski simpatizeri koristiti kao bazu iz koje će spasiti Napoleona. Britanci su u početku izgradili vojnu bazu na otoku, a s vremenom su tamo slali civile. S utvrđenim stanovništvom Tristan da Cunha se počeo koristiti kao luka za opskrbu brodova koji su obilazili rt Afrike od Europe prema istoku.
Međutim, kada je otvoren Sueski kanal, nije bilo potrebe da brodovi plove oko rta, a Tristan da Cunha ponovno je postao nevjerojatno izoliran. Kitolovci su i dalje povremeno koristili otok kao bazu, ali je i taj promet s vremenom postajao sve rjeđi.
U Drugom svjetskom ratu Britanci su Tristan da Cunha koristili kao bazu za praćenje južnog Atlantika. U to je vrijeme otok stavljen kao ovisnost pod teritorij Svete Helene. Početkom 1960-ih na otoku je eruptirao vulkan, koji je privremeno otjerao stanovništvo u Englesku, iako su se vratili nekoliko godina kasnije.
Tristan da Cunha jedno je od najslabije naseljenih mjesta na svijetu, s populacijom od oko 270 ljudi. Ova mala populacija dodatno je komplicirana nevjerojatnom izoliranošću otoka. Sa samo 80 obitelji koje čine cijelu društvenu skupinu otoka, mnogi mladi ljudi napuštaju otoke kako bi pronašli supružnike, a na kraju se nadaju povratku.
Za Tristan da Cunha nema aviona, a najčešći način da se tamo stigne je vožnja brodom iz Svete Helene ili ribarskim brodom iz Južne Afrike.