Što trebam znati o Ujedinjenom Kraljevstvu?

Ujedinjeno Kraljevstvo (UK) je država koja se sastoji od nekoliko otoka uz obalu kontinentalne Europe. Sastoji se od Engleske, Škotske, Walesa i Sjeverne Irske. Stoljećima je bila jedna od najvećih svjetskih sila, iako je njezin utjecaj donekle deprecirao od Drugog svjetskog rata, ali je i dalje peta najveća ekonomija na svijetu.
1801. Velika Britanija i Irska formalno su ujedinjene kao kraljevstvo. Sadašnja inkarnacija Ujedinjenog Kraljevstva nastala je 1927. godine, kada je južni dio Irske proglasio neovisnost kao zasebna država. Kroz povijest, zemlju je formalno kontrolirao monarhijski sustav. Međutim, danas je monarhija koju kontrolira kraljica Elizabeta II malo više od simbola; kraljevska obitelj stoljećima nije aktivno sudjelovala u politici zemlje. Iako je monarh odgovoran za potpisivanje akata parlamenta u zakon, nitko u kraljevskoj obitelji nije odbio potpisati zakon od 1708. godine.

Ujedinjeno Kraljevstvo je jedna od najvećih kolonijalnih sila svijeta. Tijekom proteklih stoljeća razvila je kolonije i držala vlast u mnogim zemljama neko vrijeme, uključujući Sjedinjene Države, Kanadu, Australiju, Indiju i mnoge otoke, uključujući Britanske Djevičanske otoke, Kajmanske otoke i Bermude. Sjedinjene Države su prvi naselili britanski kolonijalisti, ali su se Amerikanci kasnije pobunili protiv kontrole Ujedinjenog Kraljevstva, što je izazvalo Revolucionarni rat za američku slobodu. Druge zemlje, poput Australije i Kanade, nikada nisu pokrenule takvu pobunu protiv britanske kontrole, i još uvijek održavaju simbolične veze s Ujedinjenim Kraljevstvom, iako se sada smatraju neovisnim zemljama.

Ujedinjeno Kraljevstvo bilo je jedan od najvećih izvora kreativnog talenta u zapadnoj kulturi. Tisuće poznatih pisaca, uključujući Williama Shakespearea, Johna Keatsa, Charlesa Dickensa i Jane Austen, potječu iz današnjeg Ujedinjenog Kraljevstva. Poznati glazbenici iz Ujedinjenog Kraljevstva uključuju Beatlese, Rolling Stonese i novije bendove kao što su Oasis, Coldplay i U2. Velika Britanija je također proizvela mnoge moćne političare, uključujući Winstona Churchilla, koji je bio premijer tijekom Drugog svjetskog rata; i bivši premijer Tony Blair.

Ujedinjeno Kraljevstvo je popularno mjesto za posjetiti turiste, posebno zato što je dom nekih od najstarijih i najpoznatijih arhitektura i muzeja na svijetu. Posjetitelji Londona, najvećeg grada u Velikoj Britaniji, mogu posjetiti takve atrakcije kao što su katedrala sv. Pavla, Big Ben, zgrada parlamenta i Buckinghamska palača, gdje kraljica boravi.