Što trebam znati o uzgoju mjesečevog cvijeća?

Za vrtlara koji ne drži uobičajeni raspored od devet do pet, uzgoj mjesečevog cvijeća može biti savršen hobi. Ipomoea alba, ili obična mjesečina, je noćno cvjetajuća loza iz iste obitelji kao i slave. Uzgoj mjesečevog cvijeća zahtijeva vrlo malo truda, a vrtlar je nagrađen lozom penjačicom koja u jednoj sezoni može doseći visinu od 10 do 20 stopa (3.05 do 6.1 metar). U svom prirodnom staništu tropske i suptropske klime ova loza se smatra trajnicom, no u hladnijim klimatskim uvjetima mora se presađivati ​​svake godine.

Sjemenke mjesečine su male, okrugle i smeđe. Uspješno uzgajanje mjesečevog cvijeća zahtijeva od vrtlara da razreže tvrdu vanjsku ljusku sjemena ili ih namoči u vodi preko noći prije sadnje. Preporuča se da se sjeme zasadi u zatvorenom prostoru u malim loncima za početak ako vrtlar živi u hladnijoj klimi. Sjeme treba ubaciti u tlo na dubini od oko pola inča (1.27 cm). Na otvorenom ih treba presaditi nakon posljednjeg mraza u proljetnoj sezoni, što se razlikuje od regije do regije.

Kao i kod njihovih dnevnih rođaka, jutarnje slave, uzgoj mjesečine zahtijeva puno ili djelomično sunce. Biljka će početi cvjetati kasno poslijepodne i u ranim večernjim satima, te će ostati otvorena do izlaska sunca. Loze su proždrljive penjačice i treba ih posaditi na mjesto gdje se mogu širiti po potrebi, kao što je u blizini rešetke ili potporne grede za terasu.

Mjesečevo cvijeće će uspjeti u gotovo svim uvjetima tla, od vrlo siromašnih do vrlo bogatih, iako pokazuju sklonost prema bogatom tlu. Zahtijevaju vrlo malo njege kada se počnu. Oštećenja insekata i štetnika obično nisu veliki problem, iako mrave mogu biti privučene cvjetovima u obliku trube.

Mjesečevo cvijeće proizvodi velike bijele cvjetove. Neki ih vrtlari vole uzgajati uz razne boje jutarnje slave, posebno “nebesko plavu”. Ovo miješanje rezultira obiljem cvijeća i danju i noću na jednom vrtnom mjestu, plavog na dnevnom svjetlu i bijelog na mjesečini.

Mirisni mjesečevi cvjetovi često se smatraju ukrasnim, a svaki cvijet ostaje otvoren ne duže od jedne noći. U nekim je dijelovima svijeta, međutim, Ipomoea alba klasificirana kao invazivna vrsta, a uzgoj mjesečevog cvijeća nije dobra ideja na tim mjestima. Dobra je ideja da svaki vrtlar istraži popis autohtonih biljaka i invazivnih vrsta u svojoj regiji svijeta.
Odumrle cvjetove treba ukloniti u postupku koji se zove mrtva glava, u kojem se istrošeni cvjetovi uklanjaju iz biljke. Deadheading osigurava da loza mjesečine ostane zdrava i produktivna tijekom sezone rasta. Ako mjesečevi cvjetovi nisu mrtvoglavi, lako će sami posijati svoje sjeme i vrtlar bi mogao završiti s mjesečinom sljedećeg proljeća na području koje nije namjeravao.

Treba biti oprezan pri uzgoju mjesečine u područjima s malom djecom ili kućnim ljubimcima. Iako mjesečina nije štetna ako se dodirne, biljka nije namijenjena za gutanje i smatra se otrovnom. Nuspojave uzimanja sjemenki mjesečine uključuju halucinacije i, u rijetkim slučajevima, respiratorni distres. Ako se ove nuspojave pojave kod nekoga tko je progutao dio biljke, preporučljivo je odmah nazvati lokalni centar za kontrolu trovanja ili hitnu pomoć.