Zimbabve je država u južnom dijelu Afrike, sjeverno od Južne Afrike i zapadno od Mozambika. Površine je nešto više od 150,000 četvornih milja (390,000 četvornih km), s populacijom od više od 13 milijuna. Povijesno je bila važna regija u Africi i nastavlja imati veliki utjecaj u svijetu.
Zemlja je prvenstveno naseljena ljudima Shona, koji su stigli prije otprilike 2,000 godina, istisnuvši lovce iz ranijih kamenih doba. Ime zemlje znači “velika kuća od kamena” i referenca je na Veliki Zimbabve, naziv koji je dao državi koja je stvorila stotine kamenih građevina diljem zemlje. Otprilike od 10. do 15. stoljeća, zemlja je igrala važnu ulogu kao trgovačko središte u južnoj Africi, trgujući zlatom i bjelokošću. Do ranog 19. stoljeća, dominantni narod Shona došao je u sukob s nekoliko drugih susjednih skupina ljudi, te su najvećim dijelom apsorbirani u Ndebele, izdanak naroda Zulu.
U kasnom 19. stoljeću, Britanac, Cecil Rhodes, iskoristio je rudarska prava kako bi kolonizirao veliku većinu suvremenog Zimbabvea. Do kraja stoljeća regija se zvala Rodezija – nazvana po Cecilu Rhodesu – i brzo su je naseljavali bijelci. I mještani Shona i Ndebele pobunili su se protiv ovih naselja, ali su Britanci sve pobune brzo ugušili, a kolonizacija se nastavila.
Godine 1922. status Rodezije prešao je s statusa apsolutne kolonije na samoupravnu koloniju i ostao je tako još četrdeset godina. Konačno, 1965. Rodezija je proglasila neovisnost od Britanije. Ovu neovisnu naciju predvodili su bijelci – iako su činili malu manjinu stanovništva zemlje – i protiv nje su protestirale mnoge nacije u svijetu. Zapravo, 1970. godine samo je jedna nacija priznala vladu Rodezije — vladu apartheida u Južnoj Africi.
Situacija u zemlji – potaknuta velikim dijelom golemom količinom zemlje pod kontrolom bijele manjine – drastično se intenzivirala tijekom 1970-ih, s gerilskim pokretima diljem zemlje koji su se borili protiv bijele vlade. Dva od tih pokreta – Afrička nacionalna unija Zimbabvea i Afrička narodna unija Zimbabvea – imala su ogromnu kontrolu. Godine 1980., nakon što je čelnik bijele vlade potpisao sporazum s raznim gerilskim frakcijama kako bi osigurao sigurnost bijelih građana, vođa ZANU-a Robert Mugabe izabran je za predsjednika, na toj funkciji i dalje.
U gotovo trideset godina vladanja Mugabeom zemljom, pojavile su se brojne optužbe za kršenje ljudskih prava, etničko čišćenje i genocid. Sustav prisilne preraspodjele zemljišta također je doveo do optužbi za korupciju, a mnogi tvrde da Mugabe koristi zemlju kako bi nagradio one koji su mu lojalni.
Zimbabveanci imaju prilično nizak životni vijek od oko 51 godinu za oba spola. To je kraće u odnosu na očekivani životni vijek od 60 godina iz 1990. godine, zbog brojnih čimbenika, uključujući ogromnu epidemiju AIDS-a, široko rasprostranjenu sušu i prehrambenu krizu. Inflacija je izmakla kontroli, s otprilike 30% na preko 4000%, ali je drastično pala nakon što je zemlja usvojila viševalutni sustav u kasnim 2000-ima. Iako vlada za mnoge od ovih problema okrivljuje druge vlade, strani promatrači su kao primarni uzrok ukazali na loše vođeni program preraspodjele zemljišta.
Zbog kontinuiranih političkih nemira, putovanje u Zimbabve se posebno ne potiče. Iako se ova zemlja može pohvaliti brojnim nevjerojatnim atrakcijama – među kojima su neka prekrasna područja s divljim životinjama, ruševine Velikog Zimbabvea i Viktorijini slapovi – to definitivno nije mjesto za posjetu samo najiskusnijim putnicima. Oni koji se ipak odluče na posjet, trebali bi pažljivo provjeriti trenutnu političku situaciju i paziti kako u gradovima tako i na selu.