Izraz provjera potječe od čina u konjskim utrkama da konje procijeni od strane veterinara kako bi se uvjerio da su zdravi i u dobrom stanju za trku. Konji s tjelesnim problemima možda neće moći sudjelovati u utrci jer to može predstavljati rizik za konja i njegovog jahača. Određeni prepoznatljivi uvjeti mogu uzrokovati trajno isključenje iz budućih utrka.
U politici se pojam provjera razbacuje s jednakom lakoćom kao i savjeti na koga se kladiti u konjskoj utrci. Sam izraz utrka također se primjenjuje na pokušaj političkog kandidata da bude izabran; razmislite o pojmovima predsjednička utrka, utrka za guvernera, utrka za senatore i shvatit ćete. Provjera zapravo može uključivati provjeru fizičkog zdravlja kandidata, ali također uključuje značajno ispitivanje pozadine kandidata kako bi se analizirale bilo kakve neistine koje bi kandidat mogao izreći kada se kandidira za političku funkciju, te procijeniti potencijalne probleme u prošloj povijesti kandidata koji bi mogao biti smetnja u pokušaju osvajanja političke funkcije.
Propust da se u potpunosti otkriju problemi koji su se dogodili u prošlosti na koje bi javnost mogla gledati s nemilostom, posebno ako ih koristi protivnik, može lako izgubiti utrku ako se problem ili nepoželjno pitanje prošlosti (ili sadašnjosti) pusti javnost. Kandidat se može braniti od lažnih informacija, što je teško predvidjeti tijekom procesa provjere, ali je teško obraniti se od informacija koje su istinite.
Stranke mogu posebno raditi na procesu provjere kandidata, ali to rade i neovisni izvori poput medija. Zapravo, pronalaženje nečeg skandaloznog ili upitnog u prošlosti kandidata može biti posao ne samo stranke koja vodi kandidata i medija, već i suprotstavljenih kandidata i osoblja. Kopanje prljavštine na svojim protivnicima standardna je stvar u mnogim političkim poljima kako bi se dokazalo da ste superiorni kandidat.
Nedovoljna provjera može lako izbaciti kandidata iz utrke. Smatra se da je otkriće izvanbračne afere bivšeg senatora Garyja Harta dok se kandidirao za predsjedničku nominaciju dovelo do toga da je izgubio na primarnim izborima od Michaela Dukakisa. Bio je široko favoriziran za nominaciju prije nego što su objavljeni detalji o njegovoj aferi s Donnom Rice.
Drugi kandidati su patili kada su ispitivanje prošlosti otkrilo neugodne detalje o njihovom porijeklu. To može uključivati procjene poznatih suradnika, financijska pitanja i neistinite tvrdnje. Kandidati se također mogu sami provjeriti kako bi se mogli suprotstaviti svim obvezama koje bi se mogle pojaviti na tom putu. Mogućnost odmah započeti kontrolu štete na pričama koje se pojavljuju tijekom kampanje može se planirati mnogo prije nego što se te priče (istinite ili lažne) ikada šire.
Vrste provjera uključuju opsežne provjere prošlosti, provjere suradnika, procjenu izjava datih u prošlosti, razmatranje financijskih zapisa te financijskih zapisa i ponašanja velikih donatora. Kandidati imaju tendenciju boljeg snalaženja kada se malo toga može otkriti o njihovoj prošlosti, ali zlonamjerni pokušaji da se kandidat oslika u neistinitom ili nedostojnom svjetlu i dalje ih može zaglaviti.