Najveći čimbenik koji utječe na stopu preživljavanja od raka vrata maternice je koliko je rak uznapredovao do trenutka kada je dijagnosticiran. Žene koje imaju pristup ranim testovima probira, poput Papa testa, imaju bolje stope preživljavanja od raka vrata maternice od žena koje nemaju pristup redovitim testiranjima. To je zato što rani probir hvata rak prije nego što je imao priliku da se proširi.
Gotovo svi slučajevi raka vrata maternice uzrokovani su spolno prenosivim ljudskim papiloma virusom (HPV). Gotovo 80 posto žena zaraženo je virusom u nekom trenutku u životu. Obično imunološki sustav žene iskorijenjuje HPV virus. U nekoliko slučajeva, HPV virus nastavlja živjeti u tijelu žene i uzrokuje stanične promjene koje na kraju postaju ili karcinom skvamoznih stanica, koji čini 80 do 90 posto svih karcinoma vrata maternice, ili adenokarcinom, koji čini gotovo sve preostale 10 do 20 posto karcinoma vrata maternice.
Liječnici koriste sustav stadija kako bi kategorizirali koliko se rak vrata maternice proširio. U stadiju I, rak je tek počeo rasti i još je lokaliziran. Ako se uhvati u ovoj najranijoj fazi, petogodišnje stope preživljavanja raka vrata maternice kreću se od 80 do 93 posto, što znači da će 80 do 93 posto pacijenata živjeti pet godina od dijagnoze ili nakon toga.
U stadiju II, rak vrata maternice proširio se na lokalne limfne čvorove ili drugo tkivo malo izvan cerviksa. Stope preživljavanja za ovu fazu kreću se od 58 do 63 posto. Rak u fazi III proširio se izvan lokalnog područja i ima petogodišnje stope preživljavanja koje se kreću od 32 do 35 posto. Stadij IV je najsmrtonosniji stadij raka vrata maternice, kada stanice raka metastaziraju u druge dijelove tijela. U ovoj kasnoj fazi, stope preživljavanja su oko 15 ili 16 posto.
Gotovo svi slučajevi raka vrata maternice mogu se spriječiti ili liječiti ako se uhvate u najranijim fazama. Jedno od najboljih načina prevencije je da se tinejdžerice cijepe protiv HPV-a prije nego što postanu spolno aktivne. Do 2011. cjepivo protiv HPV-a preporučile su Australija, Europa i SAD. Iako je cjepivo protiv HPV-a dostupno u nekim drugim dijelovima svijeta, mnoge mlade žene zbog njegove cijene često ga ne mogu dobiti.
U zemljama u razvoju, gdje žene nemaju lak pristup Papa testovima i HPV cjepivu, stope preživljavanja od raka vrata maternice mnogo su niže. Smrtni slučajevi od raka vrata maternice u zemljama u razvoju čine više od 80 posto svih smrtnih slučajeva od te bolesti. To je zato što se rak vrata maternice ne dijagnosticira sve dok ne počne proizvoditi simptome, što se ne događa u kasnijim fazama.
Sve žene, čak i one koje su imale HPV cjepivo, trebale bi redovito raditi Papa testove kako bi uhvatile abnormalne stanice prije nego što postanu kancerogene. Što je najvažnije, svaki slučaj raka vrata maternice je drugačiji, kao što je svaka žena drugačija. Mnoge žene pobjeđuju čak i najnaprednije slučajeve raka vrata maternice i nastavljaju živjeti duge, ispunjene živote.