Bol u grlu može se pojaviti nakon infekcije grla, ili ranica može biti uzrokovana traumom kože na tonzilima. Takvu traumu često uzrokuje oštra hrana, poput leda, čipsa od tortilje ili slučajnog gutanja školjke, koja može prerezati grlo tijekom procesa gutanja. Oralna ranica bilo gdje u ustima ili u grlu također može biti uzrokovana alergijskom reakcijom. Bez obzira na uzrok, afta obično nestaje sama od sebe nakon nekoliko dana.
Upala grla uzrokovana tonzilitisom ili streptokokom može izazvati afte čak i nakon što se početno stanje grla smiri. Poznate i kao aftozni ulkus, afte su bolne i ružne, ali nisu zarazne. Za razliku od herpesa ili mjehurića s temperaturom uzrokovanih virusom herpesa, afte u grlu ili drugdje u ustima ne mogu se prenijeti ljubljenjem, oralnim seksom ili jedenjem s istim priborom kao netko drugi.
Ozljeda osjetljivog tkiva koje oblaže grlo može rezultirati razvojem afte. Ponekad se bol javlja nakon što je grlo opečeno vrućom tekućinom ili hranom, ili se može pojaviti ako je koža na grlu inače oštećena ili slomljena. Začinjena hrana može iritirati aftu i treba je izbjegavati dok potpuno ne zacijeli.
Kod nekih ljudi bol u grlu također može biti potaknut reakcijom na određenu hranu. Na primjer, neki ljudi s alergijama na gluten žale se na ponavljajuće afte. Promjene u prehrani mogu spriječiti pojavu ovih ranica u budućnosti.
Bol u grlu ili negdje drugdje u ustima nije nužno znak neke osnovne bolesti. Iako neki mogu biti uzrokovani upalom grla zbog infekcije, obično ih pokreće samo upala tkiva grla zbog infekcije, a ne sama infekcija. Afte se samozacjeljuju i, budući da nisu uzrokovane virusnom infekcijom, antibiotici se ne propisuju za njihovo liječenje.
Kućne lijekove, kao što je oblaganje oralne rane čajem ili magnezijevim mlijekom, teže je koristiti za afte u grlu, jer neki nisu lako dostupni. Ipak, za umirujuće olakšanje preporučuje se izbjegavanje hrane i pića koji mogu nadražiti grlo. Također, grgljanje čajem, kao i soda bikarbona i voda, mogu pomoći u ublažavanju bolova u grlu i bržem zacjeljivanju.