Artritis je naziv za prilično veliku skupinu stanja koja uključuju oštećenje zglobova i bol, a budući da postoji mnogo vrsta, postoji i mnogo različitih uzroka. Stanje se također može pojaviti kao sekundarni simptom raznih bolesti, uključujući obiteljsku mediteransku groznicu (FMF), hemokromatozu, hiperimunoglobulinemiju D s rekurentnom groznicom (HIDS), upalnu bolest crijeva, eritematozni lupus, lajmsku bolest i vaskulitis. Također se može pojaviti kao autoimuna reakcija na infekciju drugdje u tijelu.
Osteoartritis (OA), također nazvan degenerativni artritis ili degenerativna bolest zglobova, obično je uzrokovan traumom, iako postoje neki dokazi o genetskom čimbeniku. To je najčešći tip i vodeći uzrok kronične invalidnosti u Sjedinjenim Državama. Osteoartritis također može biti uzrokovan infekcijom zglobova, a rizik od razvoja ovog stanja raste s godinama.
Reumatoidni artritis (RA) je autoimuni poremećaj koji uzrokuje upalu i oštećenje zglobova zajedno s anemijom. Uzroci ovog oblika nisu poznati, iako je znatno češći kod žena, pušača cigareta i Indijanaca. Također je povezan s antigenom HLA-DR4 glavnog kompleksa histokompatibilnosti (MHC) naslijeđenog tipa tkiva.
Septički artritis je uzrokovan infekcijom zgloba. Obično ga uzrokuju bakterije, ali može biti i rezultat virusne, gljivične ili mikobakterijske infekcije. Uobičajene bakterije koje ga uzrokuju uključuju Staphylococcus aureus, Streptococci, Haemophilus influenzae, Neisseria gonorrhoea, Escherichia coli, Mycobacterium tuberculosis, Salmonella i Brucella.
Giht je uzrokovan nakupljanjem mokraćne kiseline u zglobovima. Može biti primarni sindrom ili sekundarno uz stanja uključujući dijabetes, hemolitičku anemiju, hipertenziju, leukemiju, metabolički sindrom i bubrežne poremećaje. Primarni giht može biti uzrokovan prehranom bogatom proteinima, mastima i alkoholom ili kroničnim trovanjem olovom.
Uzrok juvenilnog idiopatskog artritisa (JIA), najčešćeg, perzistentnog oblika u djece, nije poznat. Međutim, postoje dokazi o okolišnim i genetskim čimbenicima. JIA zahvaća oba spola, a početak se može pojaviti bilo gdje od predškolske dobi do ranih tinejdžerskih godina. Ankilozantni spondilitis (AS), drugi oblik stanja koje se može pojaviti tijekom pacijentovog djetinjstva, genetski je poremećaj. Najčešće se razvija u dobi od 18 do 30 godina.