Bijele desni su obično uzrokovane gingivitisom, gljivičnom infekcijom ili pušenjem. Lezije u ustima često su uzrokovane duhanom, pušenim ili žvakanim, i općenito izgledaju bijele boje. Ovo odstupanje u boji desni također se često vidi kod osoba s narušenim imunološkim sustavom. Bijele desni se ne smiju miješati s blijedoružičastim desnima, koje se obično smatraju zdravom bojom. Nezdrave desni koje izgledaju bijele obično nisu ujednačene boje, a bijele mrlje mogu se naći na unutarnjoj strani obraza, jezika i desni oboljele osobe.
Candida albicans je oblik kvasca koji živi u ustima i normalno ne utječe negativno na ljude. Ako se kvasac počne razmnožavati više nego inače, oboljela osoba će obično primijetiti bijele lezije na unutarnjim obrazima i jeziku. Te se lezije također mogu pojaviti na desni i stražnjem dijelu grla, ali to je rjeđe. Infekcija se na kraju može preseliti u druge dijelove tijela i čak dovesti do smrti ako se ne liječi. Kandidijaza je vrlo česta gljivična infekcija, međutim, i liječnici obično mogu propisati antibiotike kako bi je izliječili prije nego što se pogorša.
Izraz leukoplakija odnosi se na nedijagnosticirane bijele mrlje u dijelovima usta, kao što su jezik i desni. Bijele desni se često povezuju s pušenjem ili žvakanjem duhana, a neki liječnici vjeruju da mrlje mogu postati kancerogene. Općenito se preporuča da oboljela osoba prestane koristiti duhan i izbjegava sve drugo što može potencijalno iritirati desni. Liječnik osobe također može utvrditi da je uklanjanje lezija s obraza, desni ili jezika najbolja opcija, osobito ako su kancerozne ili imaju potencijal da postanu kancerozne.
Općenito se preporuča posjetiti stomatologa svakih šest mjeseci, ali bijela zubnog mesa treba što prije skrenuti pozornost zdravstvenom djelatniku, bilo da se radi o stomatologu ili liječniku. Osim eliminacije upotrebe duhana, bijele desni se obično mogu liječiti i pravilnom zubnom higijenom, o čemu stomatolog može dati savjet. U nekim slučajevima, kao što je gljivična infekcija usne šupljine, liječnik mora propisati antibiotike kako bi se desni potpuno oslobodili infekcije. Neki ljudi, poput velikih konzumenata duhana, možda će morati posjetiti stomatologa svaka tri mjeseca zbog utjecaja pušenja ili žvakanja na zube i usta.