Bolovi u rukama mogu biti uzrokovani brojnim uvjetima uključujući ozljede, artritis ili burzitis. Bolne ruke mogu posebno biti uzrokovane stanjem poznatim kao sindrom karpalnog tunela, koje može zahtijevati operaciju za ispravljanje. Loša ergonomija pri korištenju računala i miša sve više postaje jedan od vodećih uzroka bolnih ruku kod svakodnevnih korisnika računala.
Iako obično zbog uzroka koji se mogu spriječiti i liječiti, bolovi u rukama i dalje mogu ozbiljno utjecati na život osobe. Čak i privremeno smanjenje aktivnosti zbog bolnih ruku može predstavljati neugodnost i uzrokovati ozbiljne smetnje u obavljanju svakodnevnih zadataka. Kada bole ruke, treba potražiti neposredan uzrok i otkloniti ga kako bi se smanjio utjecaj koji uzrokuje bol.
Jedan od najčešćih uzroka bolova u rukama je ozljeda, poput ponavljanog naprezanja. Prilikom obavljanja ponovljenih zadataka, poput pisanja ili tipkanja, mnogi prijavljuju simptome trnce u prstima, intenzivnu nelagodu i bol u rukama. Bol se javlja kada mišići i tetive u ruci pretrpe oštećenje i smanjenje podmazivanja, kao rezultat tog ponavljanja. Ubrzo se mišići i tetive upale i počinju stiskati obližnje živce. Sve ove reakcije uzrokuju bol u rukama, kao i bol u zapešćima, podlaktici, vratu i ramenima.
Sindrom karpalnog tunela je specifična vrsta ponavljajućeg stresa poznatog po tome što uzrokuje bolne ruke. Obično se klasificira kao ozljeda na radu, jer je najvjerojatnije da će utjecati na blagajnike, krojačice, daktilografe, tvorničke radnike i druge koji obavljaju poslove vezane uz posao koji se ponavljaju. Vježbe za ruke mogu pomoći u smanjenju boli i bolova, kao i odmaranje ruku kada se osjeti bol u živcima. Za neke ljude bolovi u rukama uzrokovani sindromom karpalnog tunela postaju toliko nepodnošljivi i onesposobljavajući da je potrebna operacija za ublažavanje boli.
Artritis također može biti izvor bolova u rukama. Prouzročen upalom zglobova, artritis na rukama najčešće se javlja u starijih osoba, ali zapravo može zahvatiti bilo koga u bilo kojoj dobi pod različitim okolnostima. Nasljednost može uzrokovati artritis ili ga mogu potaknuti ozljede zglobova ili bakterijska infekcija, kao što je slučaj s lajmskom bolešću, koja je zarazna vrsta artritisa. Uz više od 100 različitih vrsta artritisa, drugi uobičajeni simptomi uključuju ukočenost zglobova, bolne zglobove i zglobove koji imaju groznicu kada su upaljeni.
Specifična vrsta burzitisa, tenosinovitis, uzrokuje bolove u rukama. To je uzrokovano zadebljanjem sluznice koja okružuje tetive prsta. Također se naziva prstom okidača, ova vrsta burzitisa također može uzrokovati blokiranje prstiju i natečenost. Druga vrsta burzitisa, poznata kao DeQuervainov tendinitis, također može uzrokovati bol u rukama, osobito oko zapešća i palca.