Ciroza jetre stanje je obično uzrokovano dugotrajnim oštećenjem jetre. U zdravoj jetri, kada dođe do oštećenja, jetra može zamijeniti vlastite oštećene stanice zdravim stanicama. S cirozom, jer je jetra pretrpjela previše oštećenja, njezina sposobnost stvaranja zdravih stanica je ograničena. Umjesto toga, jetra zamjenjuje oštećene stanice ožiljnim tkivom, što ograničava protok krvi i dovodi do nakupljanja žuči u jetri. Neprekidan protok krvi u jetru i iz jetre smatra se bitnim za obavljanje mnogih funkcija organa.
Zloupotreba alkohola smatra se vodećim uzrokom ciroze. Primarna funkcija jetre je filtriranje toksina koji ulaze u tijelo kroz krvotok. Kada se konzumira alkohol, tijelo ga tretira kao toksin i na kraju ga usmjerava u jetru. Stalna konzumacija alkohola može preopteretiti jetru, uzrokujući da ona ne može generirati zdrave stanice. Vjeruje se da je alkoholizam odgovoran za veliku većinu smrtnih slučajeva povezanih s cirozom jetre.
Hepatitis je zarazna infekcija jetre i često je temeljni uzrok ciroze jetre. Postoje tri glavne vrste hepatitisa, od kojih je hepatitis C najtješnje povezan s cirozom. Hepatitis B i D također su povezani s cirozom, ali nisu tako česti kao hepatitis C. Za hepatitis B postoji dostupno cjepivo, a hepatitis D se javlja samo kod pacijenata koji već imaju hepatitis B. Zdravstveni stručnjaci smatraju hepatitis C velikom prijetnjom za jetra, osobito kod ljudi koji također piju alkohol.
Nedavne studije pokazuju da može postojati veza između pretilosti i ciroze jetre. Teška pretilost može rezultirati velikim naslagama masti unutar jetre. Ovo nakupljanje masti može na kraju ometati rad jetre. Ovo stanje se naziva nealkoholna bolest masne jetre (NAFLD). NAFLD je također usko povezan s dijabetesom, bolestima arterija i nekim terapijama steroidnim lijekovima.
Liječenje ciroze jetre može se uvelike razlikovati i obično ovisi o uzroku stanja i o tome koliko je ono uznapredovalo u trenutku kada je dijagnosticirano. Ako se ciroza otkrije u ranim fazama, možda neće biti potrebna hospitalizacija. Ponekad promjene u prehrani i načinu života mogu ograničiti napredovanje ciroze. U kritičnim ili akutnim slučajevima, pacijentima može biti potrebna transplantacija jetre kako bi preživjeli stanje. Simptomi ciroze, koji uključuju bol u trbuhu, gubitak težine i povraćanje, često se zanemaruju jer se mogu primijeniti na mnoga druga stanja.