Dizenterija je infekcija koja obično uzrokuje proljev. Infekcija se često prenosi neodgovarajućom higijenom, a jedan od njezinih najčešćih uzroka je nepranje ruku nakon korištenja javnih zahoda. Širi se od osobe do osobe i vrlo je uobičajeno da ga jedna osoba prenese na ostale članove svoje obitelji. Odatle se može prenijeti mnogim ljudima u široj javnosti. Infekcija može trajati i širiti se oko četiri tjedna.
Dizenteriju je moguće širiti i kontaminiranom hranom. Siromašne zemlje koje imaju neadekvatne sanitarne sustave mogu biti pune ove bolesti, jer sustavi vode u tim zemljama mogu uključivati mikrobe koji uzrokuju infekciju. Zbog toga se ljudima savjetuje da na određenim mjestima ne piju vodu niti uzimaju led u svoja pića.
Postoje dvije glavne vrste dizenterije: bacilarna i amebna. Od ta dva, bacilarni je češći, a uključuje bakterije iz roda Shigella koje ulaze kroz usta i razmnožavaju se u crijevima. Simptomi su obično blagi i nestaju u roku od nekoliko dana do tjedan dana. Glavni simptom bacilarne infekcije obično je teški proljev, koji može biti vodenast i ponekad sadrži krv ili gnoj. Također može biti povraćanje, groznica i bolovi u trbuhu.
Amebna dizenterija može ostati u tjelesnom sustavu mjesecima, a ponekad i godinama, bez simptoma. Ova vrsta infekcije može se prenijeti kada zaražena osoba ide na WC, a nakon toga pažljivo ne pere ruke. Loši higijenski standardi pridonose prenošenju infekcije iz WC-a na druge ljude. Simptomi ove bolesti slični su onima kod bacilarne vrste, iako u stolici može biti više krvi, a defekacija može biti bolna. To je zato što infekcija napada debelo crijevo i uzrokuje njegovo krvarenje.
Ova bolest obično nestaje sama od sebe tijekom vremena. U nekim slučajevima, medicinski stručnjaci će pacijentu dati tekućinu ako su proljev i povraćanje teški. Minerale i soli koji se izgube također je potrebno nadomjestiti, pa u teškim slučajevima može biti potrebno bolničko liječenje. Ako se vrsta bakterije ne izliječi, tada liječnik može dati antibiotike.
Antibiotici se također mogu davati kako bi se spriječila infekcija drugih ljudi. Vrlo je važno da ljudi koji putuju u zemlje u kojima postoje pitanja o sigurnosti vode paze na svoju higijenu. Pijenje samo flaširane vode može smanjiti rizik od infekcije.