Edem je medicinsko stanje koje karakterizira zadržavanje tekućine u tkivima tijela, što uzrokuje oticanje. Obično većina nas pomisli na natečene noge, stopala, gležnjeve ili ruke kada čujemo ovaj izraz. Međutim, edem može utjecati na bilo koji dio tijela. Zapravo, može utjecati na cijele organe ili na cijelo tijelo odjednom.
Mehanizam koji uzrokuje edem povezan je s poremećenom trgovinom tekućinama između komorica koje okružuju tkivo i organe. Posebno su uključeni intravaskularni odjeljci, ili oni koji se nalaze unutar vaskularnog i srčanog sustava, i ekstravaskularni odjeljci, ili oni koji uključuju stanični i limfni sustav. Unutar tih malih prostora nalaze se kapilare, male krvne žile zadužene za razmjenu krvi, vode i elektrolita između tih odjeljaka. Problem počinje kada kapilare počnu curiti, dopuštajući tekućini da curi i akumulira se u susjedna tkiva. Nažalost, bubrezi doživljavaju ovaj događaj kao signal za zadržavanje više vode i natrija, što stvara još više tekućine koja cirkulira i postaje zarobljena.
Postoji više od jednog temeljnog stanja koje uzrokuje edem. Svakako, to može biti sekundarni simptom ozbiljnog stanja, kao što je bolest bubrega. Kongestivno zatajenje srca i ciroza jetre uzrokuju edem pluća i nakupljanje tekućine u trbušnoj šupljini. Kronična venska insuficijencija uzrokuje edem kao rezultat bolesti ili ozljede koja ugrožava snagu vena na nogama. Postoje i slučajevi u kojima su zadržavanje tekućine i oteklina samo privremeni i očekivani, poput trudnoće ili menstruacije.
Osim što može oštetiti srce ili pluća, edem smanjuje ukupnu cirkulaciju krvi i isporuku kisika, kao i elastičnost arterija i vena. Također može potaknuti stvaranje mioma i ožiljnog tkiva, što još više otežava izmjenu tekućine. Ako su zahvaćene noge, oteklina može otežati hodanje ili stajanje.
Dijagnoza edema počinje potpunim unosom i pregledom bolesnikove povijesti bolesti, kao i svih faktora koji pridonose načinu života. Ako se sumnja na plućni edem, može se naručiti RTG ili CT. Osim toga, vrlo je vjerojatno da će se uzorci krvi i urina testirati kako bi se utvrdilo postoje li prekomjerne razine određenih proteina u oba, što može biti pokazatelj bubrežne bolesti.
Liječenje edema obično uključuje korištenje diuretika koji pomažu u regulaciji bubrežnog izlučivanja tekućine i natrija, kao i provođenje dijete s ograničenom količinom soli. Međutim, ovi lijekovi nisu prikladni za one koji imaju edem zbog trudnoće, menstruacije ili kronične venske insuficijencije. U slučaju potonjeg, posebno, postoji nekoliko neinvazivnih strategija za borbu protiv zadržavanja tekućine i oteklina. To uključuje pojačano kretanje i vježbanje ekstremiteta, redovito podizanje i nošenje kompresijskih čarapa.