Normalne fluktuacije krvnog tlaka događaju se tijekom dana. Na primjer, tjelovježba uzrokuje zdrav porast krvnog tlaka, dok će opuštanje uzrokovati njegov pad. Osim toga, prehrana i drugi čimbenici okoliša poput temperature mogu uzrokovati fluktuacije krvnog tlaka. Ove blage fluktuacije ne predstavljaju nikakvu zabrinutost. Međutim, ako krvni tlak ostane nenormalno visok ili nizak dulje vrijeme, tada se moraju tražiti temeljni uzroci i moguće liječenje.
Normalna razina krvnog tlaka je negdje između 90 preko 60 milimetara žive (mmHg) do 119 preko 79 mmHg. Neki ljudi imaju tendenciju da ujutro imaju niži krvni tlak, koji dostiže vrhunac poslijepodne. Drugi su suprotni i ujutro će imati viši krvni tlak, što je poznato kao jutarnja hipertenzija i može varirati tijekom dana.
Vjeruje se da je kronični visoki krvni tlak, također poznat kao hipertenzija, uzrokovan kombinacijom nasljednih i okolišnih čimbenika. Oni s članovima obitelji koji pate od ovog stanja mogu biti u većem riziku. Čimbenici kao što su pušenje, pijenje, velika konzumacija soli, prekomjerna tjelesna težina, stres i sjedilački način života mogu potaknuti i pogoršati stanje. Hipertenzija zauzvrat može povećati rizik od drugih kardiovaskularnih i cerebrovaskularnih bolesti.
Razumijevanje uzroka fluktuirajućih i abnormalnih razina krvnog tlaka može biti teško jer na njega mogu utjecati različiti tjelesni sustavi koji međusobno djeluju. Sljedeći primjeri mogu ipak pomoći u objašnjenju nekih mogućih uzroka i interakcija. Konzumiranje prehrane s visokim udjelom natrija, na primjer, može dovesti do dugotrajnog visokog krvnog tlaka jer natrij zahtijeva dodatnu tekućinu. Dodatna tekućina povećava volumen krvi, što rezultira višim krvnim tlakom.
Temeljna zdravstvena stanja također mogu uzrokovati abnormalni krvni tlak. Osobe koje imaju problema s bubrezima najvjerojatnije će doživjeti fluktuacije krvnog tlaka. Na primjer, ako bubrezi funkcioniraju manje od optimalnog, povećanje volumena tekućine će uzrokovati porast krvnog tlaka. Druga medicinska stanja koja rezultiraju prekomjernim krvarenjem, srčanim bolestima i infekcijama također mogu rezultirati fluktuacijom razine krvnog tlaka. Endokrini poremećaji koji remete razinu hormona mogu biti još jedan uzrok.
Promjenjive simptome krvnog tlaka ne treba zanemariti jer nestabilan krvni tlak može uzrokovati ozbiljnu štetu tijelu i umu. Simptomi visokog krvnog tlaka uključuju glavobolje, zbunjenost i probleme s vidom. Simptomi niskog krvnog tlaka su slabost, vrtoglavica i osjećaj nesvjestice. Razina krvnog tlaka može se pratiti u liječničkoj ordinaciji, u većini ljekarni, kao i kod kuće. Zbog fluktuirajućih razina krvnog tlaka tijekom dana, testove treba provoditi svaki dan u isto vrijeme kako bi se dobili najbolji rezultati.