Ganglion je nekancerozna, mala cista koja se formira na tijelu, obično na zapešćima i rukama, ali ponekad na gležnjevima, stopalima, ramenima ili koljenima. Cista izgleda kao kvrga ispod kože i ispunjena je bistrom tekućinom. Ova tekućina se obično sastoji od materijala koji postoje u zglobovima u normalnim okolnostima. Ganglioni obično rastu na ovojnicama tetiva ili zglobnim čahurama i mogu se iznenada formirati. Iako je liječnicima teško odrediti točan uzrok ganglija, postoji nekoliko razloga zašto se oni mogu pojaviti.
Jedna vrsta ganglija, nazvana mukozna cista, obično je povezana s pacijentima koji imaju osteoartritis šake. Cista se obično formira na gornjem zglobu prsta blizu nokta. Ove vrste ganglija su obično vrlo male, ali mogu biti bolne.
Gangliji se obično stvaraju kod starije djece i odraslih. Dobni raspon koji je najviše pogođen je od 10 do 40 godina, pri čemu žene imaju ovo stanje tri puta češće od muškaraca.
Jedna teorija o tome kako te ciste nastaju odnosi se na ciste koje nastaju zbog ozljede ili ponavljajućih pokreta. Prema teoriji, gangliji se mogu pojaviti kada dođe do raspada vezivnog tkiva ili kada uporaba tijekom vremena uzrokuje oštećenje zgloba. Osobito jedno područje postaje oslabljeno ili zbog ozljede ili zbog ponavljane uporabe. Tekućina koja se inače nalazi u području zgloba tada curi kroz ovo područje i nakuplja se u vrećici, uzrokujući ovaj poremećaj.
U slučaju ozljede ili oštećenja uslijed ponavljanih pokreta, zahvaćeno područje postaje upaljeno i nadraženo, što uzrokuje nakupljanje tekućine. Ganglioni mogu rasti u odnosu na razinu aktivnosti: veća aktivnost pomoću nadraženog ili oštećenog zgloba uzrokuje da se više tekućine skuplja u cisti.
Ganglije je lako dijagnosticirati vidom i opipom. Ponekad će liječnik naručiti rendgenski snimak kako bi isključio ozljedu ili osteoartritis. Ove ciste su bezopasne i obično bezbolne, ali mogu uzrokovati probleme ako narastu i vrše pritisak na tetive ili živce. To može uzrokovati nelagodu i utjecati na korištenje zgloba.