Kašnjenja fiskalne politike rezultat su kašnjenja u prepoznavanju problema s gospodarstvom i primjeni rješenja. Vlade primjenjuju fiskalnu politiku kako bi smanjile nezaposlenost, ograničile inflaciju, smanjile utjecaj poslovnih ciklusa i olakšale gospodarski rast. Takvi se ciljevi postižu putem državnih rashoda, poslovnih bespovratnih sredstava ili zajmova te prikupljanja prihoda putem oporezivanja. Ekspanzivna fiskalna politika stimulira gospodarstvo smanjenjem poreza, povećanjem državne potrošnje i pružanjem više transfernih plaćanja poduzećima u cilju borbe protiv nezaposlenosti i povećanja agregatne potražnje. Kontrakcionirana fiskalna politika uključuje vladu koja smanjuje svoju potrošnju i povećava poreze kako bi spriječila inflaciju usporavanjem gospodarskog rasta.
Postoji vremensko kašnjenje između razvoja ekonomskog pitanja koje zahtijeva ekspanzivnu ili kontrakcijsku fiskalnu politiku i vladinog priznanja i uspostavljanja rješenja za problem. Ova kašnjenja poznata su kao kašnjenja fiskalne politike. Unutarnji i vanjski lag glavne su kategorije kašnjenja fiskalne politike. Prepoznavanje, odluka i provedba tri su potkategorije unutarnjeg zaostajanja. Utjecaj je izraz koji se koristi za opisivanje zaostajanja izvan politike. Vremenski odmaci problem su za vladine dužnosnike i kreatore politike jer onemogućuju učinkovitost ekonomskih planova djelovanja i mogu uzrokovati više štete nego koristi ako se provedu prekasno u poslovnom ciklusu.
Vrijeme koje protekne između razvoja ekonomskih problema i reakcije državnih dužnosnika poznato je kao unutarnje kašnjenje. Kašnjenje fiskalne politike u prepoznavanju predstavlja vrijeme potrebno da se gospodarsko pitanje ocrta. Savjetnici za makroekonomsku politiku moraju nabaviti i procijeniti ekonomske podatke prije nego što istaknu uzrok ekonomske nevolje. Nažalost, brojke vezane uz inflaciju i nezaposlenost općenito nisu dostupne odmah. Savjetnici također moraju procijeniti nekoliko mjeseci podataka kako bi osigurali točnu prognozu.
Kašnjenje u donošenju odluka odražava kašnjenje koje nastaje od trenutka kada je problem identificiran do trenutka kada se vlada mobilizira. Centralno planirana gospodarstva imaju relativno kratke zakašnjenja u odlučivanju. U demokratskim državama, kašnjenje u donošenju odluka je dulje jer zakonodavna tijela moraju raspravljati, mijenjati i glasati o ispravnom tijeku djelovanja. Ako zakonodavno tijelo ili šef države ne mogu postići konsenzus, kašnjenje fiskalne politike može biti još dulje.
Nakon što se donese odluka o fiskalnoj politici, dolazi do kašnjenja u njenom provođenju. Ti su zastoji u provedbi dugi i zamorni zbog birokratske prirode većine vladinih agencija. Na primjer, promjene u državnoj potrošnji zahtijevaju od pogođenih odjela da izmijene svoje proračune i prilagode svoje navike potrošnje. Pružanje bespovratnih sredstava ili transfernih plaćanja obično uključuje prijave i intervjue i zahtijeva od agencija da osiguraju da su u skladu s različitim zakonima. Prihod od novog oporezivanja obično se ne ostvaruje do sljedeće godine.
Kašnjenja izvan fiskalne politike predstavljaju razdoblje između provedbe i ubiranja ekonomskih koristi. Ova zaostajanja utjecaja nastaju zbog činjenice da promjene vlade moraju kružiti kroz svaki aspekt gospodarstva. Na primjer, državna potpora može potaknuti tvrtku da zaposli više radnika i poveća proizvodnju. Posljedično, potražnja potrošača koju donose novozaposleni radnici dovodi do daljnjeg povećanja proizvodnje i zapošljavanja. Takvi ciklusi moraju proći kroz sve sektore i industrije gospodarstva prije nego što se osjeti puni učinak fiskalne politike.