Začepljenost u prsima može biti uzrokovana brojnim problemima, uključujući prehladu, upalu pluća ili gripu. Drugi problemi poput astme i alergija također mogu dovesti do zagušenja u prsima. Rijetko, ovu vrstu problema može uzrokovati nečije srce ne može pumpati na način na koji bi trebalo. U većini slučajeva ovi se problemi mogu liječiti, iako će ozbiljnije probleme trebati rano identificirati kako bi se mogli pravilno liječiti.
Prehlada, sinusitis i gripa često su najčešći razlozi za nastanak začepljenja u prsima. Sluz je normalno prisutna u tijelu i djeluje tako da spriječi bilo što loše da uđe u pluća, ali kada osoba pati od prehlade, upale sinusa ili gripe, u tijelu se stvara previše sluzi i može je biti previše u respiratornom traktu osobe. To može uzrokovati začepljenje i bol.
Kod djece, bolest poznata kao sapi često može biti uzrok zagušenja u prsima. Ovaj problem, koji inače uzrokuje virus, često se javlja tijekom hladnijih mjeseci u godini i popraćen je glasnim kašljem koji zvuči poput laveža. Dijete također može imati problema s disanjem zbog otekline koja se inače javlja u grkljanu i dušniku.
Bronhitis često uzrokuje i prekomjeran razvoj sluzi u tijelu, što može dovesti do začepljenja u prsima. Prekomjerna sluz često je uzrokovana oticanjem bronhijalnih cijevi. Kako sluz postaje gušća, ona blokira veći dio dišnih puteva osobe i može dovesti do boli u prsima i problema s disanjem. Astmu često uzrokuju natečene bronhije i može rezultirati istim vrstama problema.
Upala pluća i tuberkuloza vrlo su ozbiljne bolesti koje mogu dovesti do smrti ako se ne otkriju rano i ne liječe. Virusne, bakterijske ili gljivične infekcije mogu biti uzrok upale pluća, a mnogi ljudi često imaju problema s disanjem, groznicu, umor i zimicu s ovom bolešću. Tuberkuloza je zarazna infekcija koja uglavnom zahvaća pluća osobe. Najčešći simptomi ove zarazne bolesti su iskašljavanje krvi ili ispljuvaka, groznica, noćno znojenje, umor, začepljenost u prsima i gubitak težine.
Kada se alergen udahne, uzrokuje infekciju u plućima te osobe. Kao posljedica ove infekcije nastaje višak sluzi. To može uzrokovati da osoba ima poteškoća s disanjem i bol i začepljenost u prsima.
Iako se ne događa često, ako srce ima problema s pumpanjem, može uzrokovati zasićenje pluća tekućinom. To može uzrokovati poteškoće s disanjem, začepljenost u prsima, abnormalne otkucaje srca, pa čak i oticanje u drugim dijelovima tijela, kao što su gležnjevi. Liječničko liječenje za osobu koja doživi ove vrste simptoma općenito je potrebno što je prije moguće.