Limfangitis je infekcija limfnih žila, važna komponenta procesa filtracije imunološkog sustava, a uzrokovana je bakterijskom infekcijom. Ako se ne liječi, limfangitis se može brzo proširiti kroz krvotok i potencijalno je smrtonosan.
Limfangitis se prepoznaje po bolnim, crvenim prugama koje se pojavljuju ispod površine kože. Te se pruge obično protežu od mjesta izvorne infekcije do područja prepona ili pazuha. Cijelo područje može postati natečeno, a mogu se pojaviti i mjehurići. Pacijent također može osjetiti groznicu, bolove u mišićima, zimicu, glavobolju i gubitak apetita.
Bakterije koje uzrokuju infekciju mogu ući u tijelo na različite načine. Uobičajene metode ulaska uključuju ogrebotine, posjekotine, kirurške rane, ugrize insekata i bilo koju drugu vrstu rana na koži. Kada bakterije uspješno uđu u limfni sustav, razmnožavaju se i kreću kroz sustav.
Najčešća bakterija koja uzrokuje limfangitis je Streptococcus pyogenes, koja je također bakterija koja uzrokuje strep grlo. Također uzrokuje infekcije leđne moždine, srca i pluća. Zbog svoje sposobnosti da dovede do infekcije, ova bakterija se ponekad naziva i “bakterijom koja jede meso”. Stafilokokna bakterija također može uzrokovati stanje.
Dok se bakterije kreću kroz limfni sustav, uzrokuju upalu krvnih žila. Ova upala uzrokuje crvene pruge koje su karakteristične za limfangitis. Budući da bakterije rastu tako brzo, imunološki sustav ne može reagirati dovoljno brzo da spriječi nastanak infekcije.
Ako se ne liječi, bakterijska infekcija u konačnici može uništiti tkivo u području gdje se infekcija dogodila. To uzrokuje stvaranje apscesa, koji je bolna kvržica ispunjena gnojem. Donji slojevi kože također se mogu inficirati, čime infekcija ulazi u krvotok.
Određene osobe su više izložene riziku od razvoja limfangitisa od drugih. Žene koje su imale mastektomiju, koja uključuje uklanjanje dojke i limfnih čvorova, sklonije su razvoju bolesti. Pojedinci kojima je uklonjena vena na nozi radi operacije koronarne premosnice također su pod većim rizikom.