Mnogo je razloga zašto će se lipom na leđima početi stvarati, a najčešći uzroci su genetska stanja, ozljede i razvoj brzorastućeg raka. Lipom se sastoji od inkapsuliranih adipocita ili masnih stanica. Zaobljena kvržica može se pomicati ispod kože uz vrlo mali pritisak jer nije pričvršćena za okolno tkivo. Lipomi su obično bezbolni osim ako sporo rastuća masa ne komprimira živce oko sebe.
Smatra se da su neki lipomi uzrokovani traumatskom ozljedom područja razvoja. Snažan udarac u leđa može rezultirati stvaranjem malog lipoma. Ova vrsta kvržice naziva se posttraumatski lipom.
Nasljedno stanje koje se naziva obiteljska multipla lipomatoza karakterizira pojava malih masnih kvržica ispod sloja kože. Osim lipoma na leđima, osoba s ovim stanjem može primijetiti stvaranje lipoma na prsima, rukama i nogama. Rijetko se lipom razvija na licu ili glavi.
Drugo stanje koje može uzrokovati lipom na leđima naziva se adiposis dolorosa. Masni tumori se također mogu formirati na prsima i gornjim dijelovima ruku i nogu. Lipomi mogu narasti vrlo veliki, uzrokujući jaku bol gdje tumor pritišće susjedne živce. Više žena nego muškaraca ima dijagnozu ovog bolnog poremećaja, koji uključuje simptome bolova u zglobovima i kostima, glavobolju i umor.
Ako se lipom razvija prvenstveno na gornjem ramenom pojasu leđa, uzrok stanja može biti poremećaj koji se naziva benigna simetrična lipomatoza. Naziva se i Madelungova bolest ili benigna simetrična lipomatoza Launois-Bensaudea. Više muškaraca nego žena je pogođeno ovim stanjem. Mnogi muškarci s dijagnozom ovog poremećaja imaju povijest zlouporabe alkohola.
Kancerozni oblik naziva se liposarkom. Ovi vrlo rijetki tumori nastaju u masnim stanicama mekog tkiva i mogu se naći bilo gdje na tijelu. Razvoj liposarkoma može biti popraćen gubitkom težine i bolovima u trbuhu. Magnetska rezonancija (MRI) može se koristiti za razlikovanje benignog lipoma i liposarkoma. Biopsija rastuće mase će pokazati postoji li potreba za daljnjim liječenjem.
Nekancerozni lipomi na leđima mogu se liječiti na nekoliko načina. Prvi je jednostavno ostaviti benignu kvržicu na miru. Neki ljudi smatraju da su grudice ružne i žele ih ukloniti iz kozmetičkih razloga. Za uklanjanje lipoma može se koristiti endoskopski postupak ili liposukcija. Može se ubrizgati steroidna ili fosfatidilkolinska tvar koja uzrokuje atrofiju masnih stanica u procesu koji se naziva lipoliza.