Mnogo je okolišnih i genetskih utjecaja na tjelesnu težinu i sastav, što čini proučavanje i liječenje metaboličkih poremećaja u djece prilično kompliciranim. Poznato je da su način života, poput prehrane i tjelovježbe, glavni čimbenici za povećanje rizika od razvoja metaboličkih poremećaja, poput pretilosti i dijabetesa. Ponekad dijete može naslijediti genetske abnormalnosti koje povećavaju mogućnost metaboličkih poremećaja u djetinjstvu ili kasnije u životu. Lijekovi na recept za liječenje metaboličkih poremećaja u djece često se koriste tijekom ili nakon programa koji uključuje pravilan unos hranjivih tvari i zdravu tjelesnu tjelovježbu.
Najčešći metabolički poremećaji u djece su pretilost i dijabetes tipa dva, kao i pojačani signali gladi i nedostatak energije. Češće nego ne, metabolički poremećaji u djece vjerojatno su krivi čimbenici načina života, kao što su loša prehrana ili nedostatak tjelovježbe i tjelesnog kretanja. Prekomjerna konzumacija visokokalorične hrane iz trgovina i restorana brze hrane ne hrani dovoljno tijelo koje raste, kojemu su za pravilan metabolizam potrebne sirovine poput vitamina i minerala. Mnogo puta će liječnik preporučiti djetetu da vidi dijetetičara, koji može ispitati prehranu i izraditi plan obroka koji će pomoći u smanjenju tjelesne težine i poboljšanju energije.
Istraživači također sugeriraju da previše televizijskih i računalnih i video igrica doprinosi porastu metaboličkog sindroma kod male djece i odraslih. Nedostatak tjelovježbe može usporiti metabolizam i smanjiti mišićnu masu, povećavajući šanse za debljanje i razvoj poremećaja poput dijabetesa. Tjelesna aktivnost, poput hodanja, vožnje bicikla ili trčanja, može smanjiti mogućnost razvoja dijabetesa, najčešćeg poremećaja povezanog s metaboličkim sindromom. Mnogi liječnici preporučuju djeci najmanje dva sata tjelesne aktivnosti svaki dan, ili prema potrebi ovisno o dobi i tjelesnoj težini.
Djeca mogu naslijediti genetske abnormalnosti od članova bliske obitelji, što ih čini podložnijima razvoju metaboličkog poremećaja. Često će dijete imati problema s gubitkom težine, kontroliranjem šećera u krvi i osjećajem sitosti nakon obroka; međutim, ovi se metabolički problemi mogu liječiti ili neznatno ublažiti promjenom životnog stila ponašanja. Ovoj djeci bi također mogli biti propisani određeni lijekovi za održavanje stabilnog šećera u krvi i pomoć u ublažavanju metaboličkih tegoba. Operacije za brzo smanjenje tjelesne težine ne preporučuju se djeci koja pate od bilo kakvog metaboličkog poremećaja, jer ne liječe uzrok problema i predstavljaju rizike po život.