Mogu postojati različiti uzroci mjesečarenja, u rasponu od dobi do genetskih čimbenika. Neki uzroci su potpuno izvan kontrole mjesečara. Na primjer, mala djeca su sklona mjesečarenju, a većina ih s vremenom preraste. Drugi čimbenici se mogu kontrolirati, a kada se hodanje u snu identificira kao problem, mnogi se liječnici usredotočuju na potencijalne uzroke koji se mogu identificirati i eliminirati kako bi pomogli svojim pacijentima da bolje spavaju. Ponekad se od pacijenata može tražiti da ostanu u klinici za spavanje kako bi liječnici mogli saznati više o njihovim specifičnim simptomima.
Izraz “mjesečarenje” pomalo je pogrešan, jer ne uključuje samo hodanje. Pacijenti se mogu baviti raznim aktivnostima koje su općenito povezane s budnim stanjem, u rasponu od kuhanja do vožnje, i obično su djelomično svjesni, a ne potpuno nesvjesni. Mjesečarenje u nekim slučajevima može biti prilično opasno, zbog čega je važno identificirati uzrok.
Uzroci ovog stanja mogu se klasificirati kao genetski čimbenici, uzroci okoliša i fizički uzroci. Ljudi s rodbinom koji pate od somnambulizma mnogo će vjerojatnije sami početi hodati u snu, kao i ljudi s općenitijom obiteljskom anamnezom poremećaja spavanja. Čimbenici okoliša uključuju nedostatak sna, loše uvjete spavanja i stres. Ponekad prisutnost glasnih zvukova i jakih mirisa može ometati spavanje, na primjer.
Fizički uzroci ovog stanja mogu uključivati: nedostatak magnezija, korištenje sedativa za spavanje, trovanje alkoholom, groznicu, posttraumatski stresni poremećaj, trudnoću, antihistaminike, stimulanse i neke bolesti. Stanja koja uzrokuju razne probleme sa spavanjem ponekad mogu dovesti do somnambulizma, a mjesečari također mogu doživjeti refluks kiseline i probleme sa srcem, koji su povezani s ovim stanjem, iako ga ne uzrokuju nužno. Neki lijekovi također mogu osobu hodati u snu, a u tom slučaju naljepnice obično sadrže upozorenje koje upozorava pacijente na rizik.
Kao što se može vidjeti iz gornjih primjera, nije uvijek moguće eliminirati uzrok mjesečarenja iz svog života. Provođenje dobre higijene sna može značajno smanjiti rizik, međutim, promicanjem zdravog noćnog odmora. Dobra je ideja da spavaće sobe budu rashlađene i dovoljno opskrbljene dekama, plahtama i jastucima, te rezervirati spavaću sobu za spavanje, umjesto da je koristite kao višenamjensku sobu. To može smanjiti druge poremećaje povezane sa spavanjem, kao i opći stres i razinu iscrpljenosti.