Nedostatak zemljišta može biti uzrokovan čimbenicima kao što su pritisci stanovništva, društvena nejednakost i ekološki problemi. Također je moguće da tržište stvori percepciju da je dostupno zemljište oskudno kada to zapravo nije slučaj, što može pridonijeti inflaciji balona za nekretnine. Ljudi zabrinuti zbog dostupnosti zemljišta mogli bi pokušati kupiti po bilo kojoj cijeni, podižući cijene i stvarajući špekulativnu inflaciju. Analiza situacija u kojima se čini da je zemljište oskudno može uključivati istraživanje nekoliko potencijalnih čimbenika kako bi se utvrdilo što se može učiniti kako bi se riješio problem.
Pritisci stanovništva su jedna briga. Sve veći broj ljudi treba više zemlje za život i podržava poljoprivredu kako bi se prehranio. Ljudske populacije također mogu migrirati, što može doprinijeti oskudici zemlje. Izbjeglice mogu biti otjerane s tradicionalnih zemalja, na primjer, zbog čega im je potrebno ponovno udomljavanje, ali se možda neće imati gdje naseliti kao grupa. To može stvoriti napetosti koje imaju više veze s raspodjelom zemlje nego sa stvarnom količinom zemljišta na raspolaganju.
Promjene u načinu na koji ljudi koriste zemlju također mogu doprinijeti oskudici zemlje. Stanovnici prigradskih naselja mogli bi očekivati veće, udaljenije parcele, na primjer, koje izjedaju prethodno neiskorišteno zemljište. Poljoprivredne tehnike se s vremenom mogu mijenjati, povećavajući oskudicu zemlje zahtijevajući više površina za poljoprivredne aktivnosti. Čak i promjene u prehrani mogu igrati ulogu; ako više ljudi traži meso, na primjer, više će se zemlje morati posvetiti uzgoju životinja, što je manje učinkovito od proizvodnje mnogih povrća i voća.
Još jedan doprinos tome je društvena nejednakost. Ljudi s ograničenim prihodima i imovinom možda neće moći priuštiti zemljište, osobito u rastućoj ekonomiji. U tom slučaju zemljište može biti dostupno, ali mnogima nedostupno, stvarajući osjećaj oskudice zemlje. Bogatiji pojedinci također mogu posjedovati nerazmjernu količinu raspoloživog zemljišta, što ljudima s ograničenim resursima otežava kupnju nekretnina.
Okoliš također može igrati ulogu. U mnogim regijama zemljište je zaštićeno za poljoprivredu i očuvanje okoliša. To može pridonijeti oskudici zemljišta tako što se blokiraju zalihe potencijalno iskoristivog zemljišta. To može imati društvene koristi, kao što je osiguranje da zemlje mogu proizvesti dovoljno hrane ili očuvanje prirodne baštine. Kreatori politike možda će trebati uravnotežiti koristi i rizike ovih praksi kako bi odlučili kako i gdje sačuvati zemljište, uzimajući u obzir najbolje interese stanovništva.